Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

desde o início e apenas deu a ela bastante corda para que se enforcasse.
Se às vezes é mais fácil rejeitar uma evidência forte do que admitir
que estávamos errados, essa é outra informação sobre nós mesmos que vale a
pena conhecer.
Um cientista coloca um anúncio num jornal parisiense oferecendo
horóscopo grátis. Recebe cerca de 150 respostas, cada, uma, conforme
solicitado, dando os detalhes do lugar e da hora do nascimento. A cada um
dos solicitantes é então enviado o mesmo horóscopo, junto com um
questionário para verificar o grau de exatidão dele. Dos que receberam o
horóscopo, 94% (e 90% de suas famílias e amigos) respondem que pelo menos
podiam se reconhecer nas características nele expressas. Entretanto, o
horóscopo fora traçado para um serial killer francês. Se um astrólogo pode ir
tão longe sem sequer ter contato com seus clientes, imagine-se do que não
seria capaz alguém sensível às nuanças humanas que não fosse
exageradamente escrupuloso.
Por que somos tão facilmente enganados por cartomantes, videntes
mediúnicos, quiromantes, pelos que lêem as folhas de chá, as cartas do tarô,
os pauzinhos do I Ching, e por tantos outros do gênero? Eles certamente
observam a nossa postura, a expressão facial, a maneira de vestir e nossas
respostas a perguntas aparentemente inócuas. Alguns são brilhantes na sua
função, e essas são áreas das quais muitos cientistas parecem não ter
consciência. Há também uma rede de computadores para a qual os médiuns
“profissionais” contribuem, colocando os detalhes da vida de seus clientes
imediatamente à disposição de seus colegas. Uma ferramenta-chave é a
chamada “leitura fria”, um apanhado de predisposições opostas tão
sutilmente equilibradas que qualquer um reconhecerá nele um grão de
verdade. Eis um exemplo:
Às vezes você é extrovertido, afável, sociável, ao passo que em outras
ocasiões é introvertido, desconfiado e reservado. Descobriu que não vale a
pena ser demasiado franco e revelar-se aos outros. Prefere certa dose de
mudança e variedade, e fica insatisfeito quando tolhido por restrições e
limitações. Aparentemente disciplinado e controlado, você tende a ser
ansioso e inseguro por dentro. Embora tenha algumas fraquezas de
personalidade, é em geral capaz de compensá-las. Tem uma grande
reserva de talentos que não são usados, dos quais você não tira proveito.
Tem uma tendência a se autocriticar. Tem uma forte necessidade de que as
outras pessoas o amem e o admirem.
Quase todo mundo acha essa caracterização familiar, e muitos
sentem que ela os descreve perfeitamente. Bastante compreensível: somos