Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

sucesso na ciência. Os bons cientistas empregam ambos. Por sua própria
conta, falando com os seus botões, eles produzem muitas idéias novas e as
criticam de forma sistemática. A maioria delas nunca chega ao mundo
exterior. Apenas aquelas que passam por um filtro pessoal rigoroso são
divulgadas, para se submeter às críticas feitas pelo resto da comunidade
científica.
Devido a essa crítica mútua e a essa autocrítica obstinada, a própria
confiança no experimento como árbitro entre hipóteses conflitantes, muitos
cientistas tendem a ser reticentes quanto a descrever o seu próprio
sentimento de deslumbramento diante do nascimento de uma hipótese
extravagante. É uma pena, porque esses raros momentos exultantes
desmistificam e humanizam o trabalho científico.
Ninguém pode ser inteiramente aberto a novas idéias ou
completamente cético. Todos temos de traçar o limite em algum lugar. * Um
antigo provérbio chinês aconselha: “Melhor ser crédulo demais do que cético
demais”, mas é um provérbio de uma sociedade extremamente conservadora,
em que a estabilidade era muito mais valorizada do que a liberdade e os
governantes tinham um forte interesse em não ser desafiados. Acredito que a
maioria dos cientistas diria: “Melhor ser cético demais do que crédulo
demais”. Mas nenhuma das duas atitudes é fácil. O ceticismo responsável,
esmerado e rigoroso requer um hábito de pensamento obstinado que só pode
ser dominado com a prática e o treinamento. A credulidade – acho que nesse
contexto seria melhor dizer “abertura” ou “admiração” – também não se
adquire facilmente. Se estamos realmente abertos a idéias contrárias à
intuição na física, na organização social e em outras áreas, devemos
compreender essas idéias. Não adianta estar abertos a uma proposição que
não compreendemos.
Tanto o ceticismo quanto a admiração são habilidades que precisam
de aperfeiçoamento e prática. O seu casamento harmonioso na mente de todo
colegial deve ser um dos objetivos principais da educação pública. Gostaria
de ver essa felicidade doméstica retratada na mídia, sobretudo na televisão:
uma comunidade de pessoas realmente concretizando esse casamento –
cheias de admiração, generosamente abertas a toda e qualquer noção, nada
rejeitando a não ser por boas razões, mas ao mesmo tempo, como uma
segunda natureza, exigindo padrões rigorosos de evidência – e esses padrões
sendo aplicados, pelo menos com igual rigor, às idéias que lhes são caras e às
noções que elas se sentem tentadas a rejeitar com impunidade.
(*) Em alguns casos, o ceticismo seria simplesmente tolice, como, por exemplo,
na alfabetização.