Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

aficionados por UFOs, foram hipnotizados por um médico e informados de
que tinham sido raptados, levados a bordo de uma nave espacial e
examinados. Sem nenhum outro estímulo, solicitou-se que descrevessem a
experiência. Os seus relatos, a maioria dos quais facilmente evocados, eram
quase indistinguíveis das histórias apresentadas por aqueles que se
descrevem como vítimas de rapto. Certo, Lawson tinha passado sugestões
aos indivíduos de forma sucinta e direta; mas em muitos casos os terapeutas
que tratam rotineiramente de vítimas de seqüestro por alienígenas fornecem
dicas a seus pacientes – alguns de forma muito detalhada, outros mais sutil e
indiretamente.
O psiquiatra George Canway (conforme relato de Lawrence Wright)
propôs certa vez a uma paciente hipnotizada altamente sugestionável que
cinco horas de um certo dia haviam desaparecido de sua memória. Quando
ele mencionou uma luz brilhante no alto, ela prontamente começou a lhe falar
de UFOs e alienígenas. Quando ele insistiu que ela fora objeto de
experimentos, surgiu uma história pormenorizada de rapto. Mas quando saiu
do transe e examinou um vídeo da sessão, ela reconheceu que viera à tona
uma espécie de sonho. Durante o ano seguinte, entretanto, ela repetidamente
recordou o material do sonho.
A psicóloga Elizabeth Loftus, da Universidade de Washington,
descobriu que indivíduos não hipnotizados podem ser facilmente levados a
acreditar que viram algo que não viram. Num experimento típico, os
indivíduos assistem ao filme de um acidente de carro. Enquanto são
questionados sobre o que viram, recebem de passagem informações falsas.
Por exemplo, um sinal de parada é mencionado fortuitamente, embora não
houvesse nenhum no filme. Muitos indivíduos então recordam terem visto
um sinal de parada. Quando o engano é revelado, alguns protestam
veementemente, enfatizando serem nítidas as suas lembranças do sinal.
Quanto maior o intervalo entre o momento de ver o filme e o de receber a
informação falsa, mais as pessoas permitem que suas lembranças sejam
adulteradas. Loftus afirma que “as lembranças de um acontecimento
guardam mais semelhança com uma história que passa por constantes
revisões do que com um pacote de informações inalteradas”.
Há muitos outros exemplos, alguns – como, por exemplo, uma
lembrança espúria de se perder, quando criança, num grande centro
comercial – de maior impacto emocional. Uma vez sugerida a idéia-chave, o
paciente com freqüência dá substância plausível aos pormenores
confirmadores. Lembranças lúcidas, mas totalmente falsas, podem ser
induzidas com facilidade por algumas dicas e perguntas, sobretudo no
ambiente terapêutico. A memória pode ser contaminada. Lembranças falsas
podem ser implantadas até em mentes que não se consideram vulneráveis e