Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

Estaríamos certamente perdendo algo importante sobre a nossa
natureza, se nos recusássemos a enfrentar o fato de que as alucinações são
uma característica humana. Entretanto, isso não as torna parte de uma
realidade mais exterior que interior. De 5% a 10% dos seres humanos são
extremamente sugestionáveis, capazes de se mover em resposta a uma ordem
dada em profundo transe hipnótico. Aproximadamente 10% dos norteamericanos
afirmam ter visto um ou mais fantasmas. Esse número é superior
ao dos que alegam lembrar-se de terem sido raptados por alienígenas, quase
igual ao dos que disseram ter visto um ou mais UFOs, e inferior daqueles
que, na última semana do mandato de Richard Nixon – antes de ele renunciar
para evitar o impedimento –, achavam que o presidente estava tendo um
desempenho bom/excelente. Pelo menos 1% de todos nós é esquizofrênico.
Isso significa mais de 50 milhões de esquizofrênicos no planeta, mais do que,
por exemplo, a população da Inglaterra.
Em seu livro de 1970 sobre pesadelos, o psiquiatra John Mack –
sobre quem terei mais a dizer – escreve:
Há um período na primeira infância em que os sonhos são considerados
reais e em que a criança toma os acontecimentos, as transformações, as
gratificações e as ameaças de que são compostos como se fossem
equivalentes às experiências diárias e fizessem igualmente parte da vida
cotidiana real. A capacidade de estabelecer e manter distinções claras
entre a vida dos sonhos e a vida no mundo exterior é conquistada com
grande esforço e requer vários anos para ser alcançada, não estando
completa nem mesmo em crianças normais antes dos oito a dez anos. Por
sua nitidez e intensidade afetiva convincente, os pesadelos mostram-se
mais difíceis de serem julgados de forma realista pelas crianças.
Quando a criança conta uma história fabulosa – a bruxa que faz
caretas no quarto escuro; o tigre emboscado embaixo da cama; o vaso que foi
quebrado por um pássaro multicolorido que voou pela janela, e não porque,
em desobediência às regras familiares, alguém estava chutando bola dentro
de casa –, está mentindo conscientemente? É certo que os pais muitas vezes
agem como se ela não pudesse distinguir plenamente entre a fantasia e a
realidade. Algumas crianças têm imaginações ativas; outras são menos
dotadas nesse aspecto. Algumas famílias podem respeitar a capacidade de
fantasiar e estimular a criança, sem deixar de dizer ao mesmo tempo coisas
como: “Oh, isso não é real; é apenas a sua imaginação”. Outras podem não ter
paciência com as histórias inventadas – torna-se mais difícil, pelo menos de
certa forma, administrar a casa e resolver as disputas – e desestimulam a
fantasia dos filhos, quem sabe levando-os até a pensar que é algo vergonhoso.
Alguns pais talvez não façam eles próprios uma distinção clara entre