Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

Universidade Americana, um grupo de cientistas notáveis – que incluía
Harold Urey e Albert Einstein – advogou a idéia de apresentar a ciência pela
ciência, e não apenas como meio de produzir aparelhos para vender;
focalizando o modo de pensar, e não apenas os produtos. Eles estavam
convencidos de que uma ampla compreensão popular da ciência era o
antídoto para a superstição e a intolerância; de que, como disse o divulgador
da ciência Watson Davis, “o caminho científico é o caminho democrático”.
Um dos cientistas até sugeriu que uma ampla valorização pública dos
métodos da ciência poderia levar à “vitória final sobre a estupidez” – um
objetivo digno, mas provavelmente irrealizável.
Quando se realizou a feira, quase nenhuma ciência verdadeira foi
anexada às exposições, apesar dos protestos dos cientistas e de seus apelos a
princípios elevados. Ainda assim, parte do pouco que foi acrescentado
chegou até mim e ajudou a transformar a minha infância. Mas o foco
empresarial e de consumo continuou central, não aparecendo essencialmente
nada sobre a ciência como modo de pensar, muito menos como baluarte de
uma sociedade livre.
Exatamente meio século mais tarde, nos últimos anos da União
Soviética, Ann Druyan e eu nos vimos num jantar em Peredelkino, uma vila
perto de Moscou, onde funcionários do Partido Comunista, generais da
reserva e alguns intelectuais privilegiados tinham suas casas de veraneio. O
ar estava elétrico com a perspectiva de novas liberdades – especialmente o
direito de falar o que se pensa, mesmo que o governo não goste do que se diz.
A fabulosa revolução de novas expectativas desabrochava.
Mas, apesar da glasnost, havia dúvidas muito difundidas. Os que
estavam no poder permitiriam realmente que os seus próprios críticos fossem
ouvidos? A liberdade de expressão, reunião, imprensa, religião seria
realmente permitida? As pessoas sem experiência de liberdade seriam
capazes de suportar o seu ônus?
Alguns dos cidadãos soviéticos presentes ao jantar tinham lutado –
durante décadas e contra longas dificuldades – pelas liberdades que a
maioria dos norte-americanos considera naturais; na verdade, eles tinham se
inspirado na experiência norte-americana, a demonstração em um mundo
real de que as nações, mesmo aquelas com múltiplas culturas e etnias, podem
sobreviver e prosperar com essas liberdades razoavelmente intatas.
Chegaram ao ponto de levantar a possibilidade de que a prosperidade se
devia à liberdade – de que, numa era de alta tecnologia e mudanças rápidas,
as duas crescem ou declinam juntas, de que a postura aberta da ciência e da
democracia, a sua disposição a serem julgadas pela experiência, eram modos