Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

pessoas cultas, algumas com instrução superior em física e engenharia. Essas
doutrinas não são para bobalhões. Há algo mais no ar.
Além disso, ninguém que se interesse pelo que são as religiões e
pelo modo como se iniciam pode ignorá-las. Embora imensas barreiras
pareçam se interpor entre uma afirmação local de pseudociência, restrita a
um só foco, e uma noção de religião mundial, as divisórias são muito finas. O
mundo nos apresenta problemas quase insuperáveis. É oferecida uma ampla
gama de soluções, algumas de visão de mundo muito limitada, outras de
enorme alcance. Na costumeira seleção natural darwiniana das doutrinas,
algumas prosperam por um tempo, enquanto a maioria desaparece com
rapidez. Mas algumas – às vezes as mais desleixadas e menos atraentes
dentre elas, como a história nos tem mostrado – podem ter o poder de mudar
profundamente a história do mundo.
É indistinto o continuum que se estende da ciência mal praticada,
pseudociência e superstição (da Nova ou da Antiga Era) até a respeitável
religião dos mistérios, baseada na revelação. Eu tento não usar a palavra
“culto” neste livro, no seu sentido habitual de uma religião não apreciada por
aquele que fala, mas procuro chegar à pedra fundamental do conhecimento –
eles realmente sabem o que alegam saber? Pelo visto, todos têm relevante
autoridade.
Em certas passagens deste livro, critico os excessos da teologia,
porque nos casos extremos é difícil distinguir a pseudociência da religião
doutrinária e rígida. Apesar disso, quero reconhecer desde o início a
prodigiosa diversidade e complexidade do pensamento e da prática
religiosos durante milênios; o crescimento da religião liberal e da parceria
ecumênica durante o século passado; e o fato de que – como na Reforma
protestante, na Reforma do judaísmo, no Vaticano II e na assim chamada
crítica mais elevada da Bíblia – a religião tem combatido (com graus variados
de sucesso) os seus próprios excessos. Mas, assim como muitos cientistas
parecem relutantes em debater ou até em discutir publicamente a
pseudociência, muitos adeptos das religiões dominantes recusam-se a
enfrentar os conservadores e fundamentalistas extremados. Se a tendência se
mantiver, o campo será finalmente deles; eles podem vencer o debate
evitando-o.
Um líder religioso me escreve sobre o seu desejo de “integridade
disciplinada” da religião:
Nós nos tornamos exageradamente sentimentais [...]. A devoção excessiva
e a psicologia barata, de um lado, e a arrogância e a intolerância
dogmática, do outro, distorcem a vida religiosa autêntica quase a ponto de
não poder ser reconhecida. Às vezes chego perto do desespero, mas
depois sigo vivendo com tenacidade e sempre com esperança [...]. A