Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

[V]amos imaginar um homem de pé, ao lado do vidro da janela fechada e
em frente a sua lareira, olhando para o jardim ao crepúsculo. Está tão
absorto na visão do mundo exterior que deixa de visualizar o interior da
sala. Quando se torna mais escuro lá fora, no entanto, o reflexo indistinto
das imagens dos objetos às suas costas pode ser visto no vidro da janela.
Por algum tempo, ele consegue ver o jardim (se fixa os olhos ao longe) ou
o reflexo do interior da sala (se focaliza o vidro a alguns centímetros de
seu rosto). A noite cai, mas o fogo ainda arde brilhantemente na lareira e
ilumina a sala. O observador agora vê no vidro o reflexo nítido do interior
da sala às suas costas, que parece estar no lado de fora da janela. Essa
ilusão se torna mais vaga à medida que o fogo esmorece, e, finalmente,
quando fica escuro tanto lá fora como dentro da sala, nada mais se vê. Se o
fogo se aviva de tempos em tempos, as visões no vidro reaparecem.
De forma análoga, as experiências alucinatórias, assim como as dos sonhos
normais, ocorrem quando se reduz a “luz do dia” (dados sensoriais de
entrada), ao passo que a “iluminação interior” (o nível geral da excitação
mental) permanece “brilhante”, e as imagens que se originam dentro das
“salas” de nossas mentes podem ser percebidas (alucinadas) como se
viessem de fora das “janelas” de nossos sentidos.
Outra analogia poderia ser a de que os sonhos, como as estrelas, brilham o
tempo todo. Embora as estrelas não sejam vistas com muita freqüência à
luz do dia, pois o brilho do Sol é demasiado intenso, se há um eclipse
solar, ou se o espectador decide observar o firmamento um pouco depois
do pôr-do-sol ou um pouco antes do amanhecer, ou se ele é acordado de
tempos em tempos numa noite clara para fitar o céu, então as estrelas,
como os sonhos, embora freqüentemente esquecidas, podem ser sempre
vistas.
Um conceito mais relacionado com a mente é o de uma atividade contínua
de processamento de informações (uma espécie de “fluxo préconsciente”),
influenciada ininterruptamente tanto pelas forças conscientes
como pelas inconscientes, que constitui o suprimento potencial do
conteúdo dos sonhos. O sonho é uma experiência durante a qual, por
alguns minutos, o indivíduo tem alguma consciência do fluxo de dados
sendo processado. As alucinações em estado desperto também
implicariam os mesmos fenômenos, produzidos por um conjunto um
pouco diferente de circunstâncias psicológicas ou fisiológicas [...].
Todo comportamento e experiência humanos (normal e anormal) parecem
ser bem assistidos por fenômenos ilusórios e alucinatórios. Embora a
relação desses fenômenos com a doença mental seja bem documentada, o
seu papel na vida cotidiana não foi talvez suficientemente considerado.
Uma compreensão mais aprofundada das ilusões e alucinações das
pessoas normais pode fornecer explicações para experiências que do
contrário ficariam relegadas ao estranho, ao “extra-sensorial”, ou ao
sobrenatural.