Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

o bom senso do responsável pelas manchetes de não sobrecarregar a primeira
página com a notícia do fim do mundo.
Alguns vêem essas histórias apenas como brincadeira. Entretanto,
vivemos numa época em que foi identificada, a longo prazo, uma ameaça
estatística real de impactos de asteróides com a Terra. (Esses dados da ciência
verdadeira são certamente a inspiração, se for essa a palavra adequada, da
história do WWN.) As agências do governo estão estudando o que fazer a
respeito. Histórias desse tipo tingem o assunto de exagero apocalíptico,
contribuindo com sua extravagância para que o público tenha dificuldade em
distinguir os perigos reais da ficção sensacionalista, ou até mesmo obstruindo
nossa capacidade de tomar medidas de precaução para mitigar o perigo.
Os tablóides são com freqüência processados – às vezes por atores e
atrizes que negam vigorosamente terem cometido atos abomináveis – e de
vez em quando grandes somas de dinheiro trocam de mãos. Os tablóides
devem considerar esses processos apenas como um dos custos de ter um
negócio muito lucrativo. Em sua defesa, afirmam constantemente que estão à
mercê de seus redatores e que não têm a responsabilidade de verificar a
verdade do que publicam. Ao discutir as histórias que publicam, Sal Ivone, o
editor executivo do Weekly World News, diz: “Que eu saiba, poderiam ser o
produto de imaginações ativas. Mas, como somos um tablóide, não temos
que nos questionar por causa de uma história”. O ceticismo não vende
jornais. Redatores que abandonaram os tablóides descrevem as sessões
“criativas” em que redatores e editores inventam histórias e manchetes
fictícias – quanto mais escandalosas, melhor.
Entre seus inúmeros leitores, não haverá muitos que tomam as
histórias ao pé da letra, acreditando que os tablóides “não poderiam”
publicar a história, se não fosse verdade? Alguns leitores com quem converso
insistem em afirmar que os lêem para se divertir, assim como assistem à “luta
romana” na televisão, que não se deixam enganar de modo algum, que tanto
o editor como o leitor sabem que os tablóides são extravagâncias que
exploram o absurdo. Tais publicações estão simplesmente fora de qualquer
universo embaraçado pelas regras da evidência. Mas a minha
correspondência sugere que inúmeros norte-americanos levam os tablóides
muito a sério.
Nos anos 90, o universo dos tablóides está em expansão, devorando
vorazmente outros meios de comunicação. Jornais, revistas ou programas de
televisão que trabalham sob restrições meticulosas, impostas pelo que
realmente se conhece, vendem bem menos do que produtos da mídia com
padrões menos escrupulosos. Podemos observar esse fato na nova geração da
televisão reconhecidamente sensacionalista, e também cada vez mais em
supostos programas de notícias e informações.