Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

24
CIÊNCIA E BRUXARIA *
Ubi dubium ibi libertas: Onde há dúvida, há liberdade.
Provérbio latino
A Feira Mundial de Nova York, em 1939 – que tanto me deslumbrou
como pequeno visitante saído das zonas mais pobres do Brooklyn –, era sobre
“O mundo de amanhã”. Simplesmente por adotar esse tema, ela prometia
que haveria um mundo do amanhã, e o olhar mais casual afirmava que ele
seria melhor do que o mundo de 1939. Embora a nuança tivesse me passado
inteiramente despercebida, muitas pessoas ansiavam por essa confirmação
tranqüilizadora às vésperas da guerra mais brutal e calamitosa da história
humana. Pelo menos, fiquei sabendo que me tornaria adulto no futuro. O
“amanhã” limpo e luzidio retratado pela feira era atraente e cheio de
esperanças. E algo chamado ciência constituía evidentemente o meio de
atingir esse futuro.
Mas, se as coisas tivessem se passado de forma um pouco diferente,
a feira poderia ter me oferecido muitíssimo mais. Uma luta feroz acontecera
nos bastidores. A visão que prevaleceu foi a de Grover Whalen, presidente e
principal porta-voz do evento – antigo executivo de empresas, chefe de
polícia da cidade de Nova York numa época de violência policial nunca vista,
e pioneiro em relações públicas. Foi dele que partiu a idéia de que os edifícios
das exposições fossem principalmente comerciais, industriais, orientados
para os produtos de consumo, e foi ele quem convenceu Stalin e Mussolini a
construir luxuosos pavilhões nacionais. (Mais tarde, ele se queixou das
muitas vezes em que fora obrigado a fazer a saudação fascista.) O nível das
exposições, conforme a descrição de um projetista, foi estabelecido como
aquele adequado à mentalidade de uma criança de doze anos.
Entretanto, como foi narrado pelo historiador Peter Kuznick, da
(*) Escrito com Ann Druyan. Os dois capítulos seguintes têm um conteúdo mais
político que o resto do livro. Não desejo sugerir que a defesa da ciência e do ceticismo
conduza necessariamente a todas as conclusões políticas e sociais que apresento. Embora o
pensamento cético seja inestimável na política, a política não é uma ciência.