Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

Faz-se uma espécie de análise custo/benefício. Às vezes o culpado pode ser
posto em liberdade para que o inocente não seja punido. Isso não é apenas
uma virtude moral; também inibe o uso incorreto do sistema de justiça
criminal para reprimir opiniões impopulares ou minorias desprezadas. Faz
parte do mecanismo de correção de erros.
As novas idéias, a invenção e a criatividade em geral sempre estão
na vanguarda da promoção de um tipo de liberdade – um desvencilhar-se
das restrições claudicantes. A liberdade é um pré-requisito para continuar a
delicada experiência da ciência – tendo sido uma das razões pelas quais a
União Soviética não pôde continuar sendo um Estado totalitário e
tecnologicamente competitivo. Ao mesmo tempo, a ciência – ou melhor, a sua
delicada mistura de abertura e ceticismo, e o seu estímulo à diversidade e ao
debate – é um pré-requisito para continuar a delicada experiência da
liberdade numa sociedade industrial e altamente tecnológica.
Uma vez questionada a insistência religiosa na visão predominante
de que a Terra estava no centro do Universo, por que se deveriam aceitar as
afirmativas repetidas e conflitantes dos líderes religiosos no sentido de que
Deus enviou reis para nos governar? No século XVII, era fácil enfurecer o júri
a respeito desta impiedade ou daquela heresia. Eles estavam dispostos a
torturar as pessoas até a morte em nome de suas crenças. No final do século
XVIII, já não tinham tanta certeza.
Rossiter novamente (tirado de Seedtime of the Republic, 1953):
Sob a pressão do ambiente norte-americano, o cristianismo se tornou mais
humanista e moderado – mais tolerante com a luta das seitas, mais liberal
com o crescimento do otimismo e do racionalismo, mais experimental com
o surgimento da ciência, mais individualista com o advento da
democracia. Igualmente importante, um número crescente de colonos,
como lamentava uma legião de pregadores aos altos brados, estava
adotando uma curiosidade secular e uma atitude cética.
A Declaração de Direitos desatrelou a religião do Estado, em parte
porque muitas religiões estavam impregnadas de um espírito absolutista –
cada uma convencida de que só ela tinha o monopólio da verdade e, assim,
ansiosa para que o Estado impusesse essa verdade aos outros. Muitas vezes,
os líderes e os praticantes das religiões absolutistas eram incapazes de
perceber qualquer meio-termo ou de reconhecer que a verdade poderia se
apoiar em doutrinas aparentemente contraditórias e abraçá-las.
Os idealizadores da Declaração de Direitos tinham diante dos olhos
o exemplo da Inglaterra, onde o crime eclesiástico da heresia e o crime secular