Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

...where ignorance is bliss,
'tis folly to be wise
[...quando a ignorância é felicidade,
É loucura ser sábio]
escreveu o poeta Thomas Gray. Mas será mesmo? Edmund Way Teale, em
seu livro Circle of the Seasons de 1950, compreendeu melhor o dilema:
Moralmente, é tão condenável não querer saber se uma coisa é verdade ou
não, desde que ela nos dê prazer, quanto não querer saber como
conseguimos o dinheiro, desde que ele esteja na nossa mão.
É desanimador descobrir a corrupção e a incompetência
governamentais, por exemplo, mas será melhor não saber a respeito? A que
interesses a ignorância serve? Se nós, humanos, temos uma propensão
hereditária a odiar os estranhos, o único antídoto não é o autoconhecimento?
Se ansiamos por acreditar que as estrelas se levantam e se põem para nós, que
somos a razão da existência do Universo, a ciência nos presta um desserviço
esvaziando nossa presunção?
Em Para a genealogia da moral, Friedrich Nietzsche, como tantos
outros antes e depois dele, denigre o “progresso ininterrupto da autodepreciação
humana” provocado pela revolução científica. Nietzsche lamenta
o homem ter perdido a confiança “em sua dignidade, em seu caráter único e
no fato de ser insubstituível no projeto da existência”. Para mim, é muito
melhor compreender o Universo como ele realmente é do que persistir no
engano, por mais satisfatório e tranqüilizador que possa ser. Qual dessas
atitudes se presta melhor à nossa sobrevivência a longo prazo? Qual nos dá
maior poder de influenciar o futuro? E se nossa autoconfiança ingênua é um
pouco minada no processo, isso é uma perda assim tão grande? Não há
razões para acolhê-la como uma experiência de amadurecimento e formação
de caráter?
Descobrir que o Universo tem cerca de 8 bilhões a 15 bilhões de
anos, em vez de 6 a 12 mil anos, * aumenta a nossa apreciação de sua extensão
e grandiosidade; nutrir a noção de que somos uma combinação especialmente
complexa de átomos, em vez de um sopro da divindade, pelo menos
intensifica o nosso respeito pelos átomos; descobrir, como agora parece
(*) “Nenhuma pessoa religiosa inteligente acredita nisso. Isso é coisa do tempo
do onça”, escreve um dos consultores deste livro. Mas muitos “criacionistas científicos”
não só acreditam, como estão fazendo esforços cada vez mais agressivos e bem-sucedidos
para que isso seja ensinado nas escolas, museus, zoológicos e livros didáticos. Por quê?
Porque a soma das “gerações”, as idades dos patriarcas e de outras figuras da Bíblia, chega
a esse número, e a Bíblia não “erra nunca”.