Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

Podemos lhes dar a tarefa de ler a Constituição, artigo por artigo, e depois
discutir em aula – mas, lamentavelmente, isso fará a maioria dos estudantes
cair no sono. Ou podemos tentar o método de Kunitz: proibimos os alunos de
ler a Constituição. Em vez da leitura, determinamos que participem de uma
assembléia constituinte, dois para cada estado. Damos informações
detalhadas a cada um dos treze grupos sobre os interesses particulares de seu
estado e região. A delegação da Carolina do Sul, por exemplo, seria
informada da primazia do algodão, da necessidade e da moralidade do
tráfico de escravos, do perigo representado pelo Norte industrial, e assim por
diante. As treze delegações se reúnem e, com um pouco de ajuda dos
professores, mas principalmente por sua própria conta, redigem uma
constituição em algumas semanas. Só então lêem a Constituição real. Os
estudantes reservaram os poderes de declarar guerra ao presidente. oS
delegados de 1787 atribuíram esses poderes ao Congresso. Por quê? Os
estudantes libertaram os escravos. A constituinte original não o fez. Por quê?
Isso requer mais preparação da parte dos professores e mais trabalho da parte
dos alunos, mas a experiência é inesquecível. É difícil não pensar que as
nações da Terra estariam em melhor forma se todo cidadão passasse por algo
semelhante.
Precisamos de mais dinheiro para a formação e os salários dos
professores, e para os laboratórios. Mas, em todos os Estados Unidos, vota-se
regularmente contra as emissões de títulos para a educação. Ninguém sugere
que impostos sobre a propriedade sejam usados para financiar o orçamento
militar, os subsídios agrícolas ou a remoção de lixo tóxico. Por que apenas
para a educação? Por que não financiá-la com impostos gerais em âmbito
municipal e estadual? E que dizer de um imposto especial da educação para
aquelas indústrias que têm necessidades especiais de operários tecnicamente
qualificados?
Os colegiais norte-americanos não estudam o suficiente. Há 180 dias
no ano escolar padrão nos Estados Unidos, em comparação a 220 na Coréia
do Sul, cerca de 230 na Alemanha e 243 no Japão. As crianças, em alguns
desses países, vão para a escola aos sábados. O aluno norte-americano médio
da escola secundária passa 3,5 horas por semana fazendo dever de casa. O
tempo total dedicado aos estudos, dentro e fora da sala de aula, é de
aproximadamente vinte horas semanais. Os alunos japoneses da quinta série
estudam em média 33 horas por semana. O Japão, com metade da população
dos Estados Unidos, forma anualmente duas vezes mais cientistas e
engenheiros com diplomas superiores.
Durante os quatro anos da escola secundária, os alunos norteamericanos
dedicam menos de 1500 horas a disciplinas como matemática,
ciência e história. Os japoneses, franceses e alemães gastam com elas mais do