Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

de defesa? Tem preconceito contra o grupo étnico do réu? A jurada em
potencial mora no bairro em que foram cometidos os crimes, e isso poderia
influenciar o seu julgamento? Tem conhecimentos científicos sobre questões
que serão objeto de testemunhos de peritos? (Isso em geral conta um ponto
contra ela.) Algum de seus parentes ou dos membros de sua família mais
próxima trabalha em órgãos que fazem cumprir a lei ou em foros de direito
penal? Ela própria já teve alguma briga com a polícia que poderia influenciar
a sua decisão no julgamento? Algum parente seu ou amigo íntimo já foi preso
por acusação semelhante?
O sistema norte-americano de jurisprudência reconhece uma ampla
gama de fatores, predisposições, preconceitos e experiências que podem
enevoar o nosso julgamento ou afetar a nossa objetividade – às vezes sem que
disso tenhamos conhecimento. Ele não mede esforços, alguns talvez até
extravagantes, para proteger o processo do julgamento penal contra as
fraquezas humanas daqueles que devem decidir se o réu é inocente ou
culpado. Mesmo com tudo isso, não há dúvida de que o processo às vezes
falha.
Por que deveríamos nos conformar com menos ao investigar o
mundo natural, ou ao tentar decidir sobre questões vitais da política,
economia, religião e ética?
Se é para ser aplicada corretamente, a ciência impõe, em troca de
suas múltiplas dádivas, certo encargo oneroso: por mais incômodo que possa
ser, somos obrigados a considerar a nós mesmos e às nossas instituições
culturais de forma científica – a não aceitar sem crítica qualquer coisa que nos
dizem; a superar da melhor maneira possível as nossas esperanças, vaidades
e crenças não analisadas; a nos ver como realmente somos. Podemos
conscienciosa e corajosamente seguir o movimento planetário ou a genética
bacteriana por onde a pesquisa nos levar, mas declarar que a origem da
matéria ou do comportamento humano está fora do nosso alcance? Como o
poder de explicação do raciocínio científico é muito grande, quando o
compreendemos desejamos aplicá-lo em toda parte. Entretanto, ao olhar
profundamente para dentro de nós mesmos, podemos questionar as noções
que fornecem certo alívio diante dos terrores do mundo. Sei que parte da
discussão no capítulo anterior talvez tenha esse caráter.
Quando fazem o levantamento das milhares de culturas e etnias
diversas que compõem a família humana, os antropólogos ficam impressionados
com o pequeno número de características a que se chega, sempre
presentes, por mais exótica que seja a sociedade. Há, por exemplo, culturas –
os Ik de Uganda são uma delas – em que todos os Dez Mandamentos