Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

parecem ser sistemática e institucionalmente ignorados. Há sociedades que
abandonam os velhos e os recém-nascidos, que comem os inimigos, que usam
conchas, porcos ou moças como moeda. Mas todas têm um forte tabu de
incesto, todas usam a tecnologia, e quase todas acreditam num mundo
sobrenatural de deuses e espíritos – freqüentemente ligado ao ambiente
natural que habitam e ao bem-estar das plantas e animais que comem.
(Aqueles que têm um deus supremo que vive no céu tendem a ser mais
ferozes – torturam os inimigos, por exemplo. Mas essa é apenas uma
correlação estatística; o elo causal não foi estabelecido, embora naturalmente
surjam especulações.)
Em cada uma dessas sociedades, há um mundo acalentado de mito e
metáfora que coexiste com o mundo prosaico. São feitas tentativas de
conciliar os dois, e qualquer aresta nelas tende a ser considerada fora de
nosso alcance e ignorada. Nós compartimentamos. É o que alguns cientistas
também fazem, movimentando-se sem esforço entre o mundo cético da
ciência e o mundo crédulo da crença religiosa sem perder nenhum compasso.
Certamente, quanto mais inadequada for a reunião entre essas duas esferas,
mais difícil é sentir-se bem, com a consciência tranqüila, em ambas.
Numa vida curta e incerta, parece cruel fazer qualquer coisa que
possa privar as pessoas do consolo da fé, quando a ciência não pode remediar
a sua angústia. Aqueles que não conseguem suportar o peso da ciência têm a
liberdade de ignorar os seus preceitos. Mas não podemos fazer ciência aos
pedacinhos, aplicando-a quando nos sentimos seguros e ignorando-a quando
nos sentimos ameaçados – mais uma vez, porque não temos sabedoria para
tanto. A não ser dividindo a mente em compartimentos herméticos
separados, como é possível voar em aeroplanos, escutar rádio ou tomar
antibióticos, sustentando ao mesmo tempo que a Terra tem cerca de 10 mil
anos ou que todos os sagitarianos são gregários e afáveis?
Já ouvi um cético falar de modo superior e desdenhoso? Certamente.
Às vezes até escutei, para minha posterior consternação, esse tom
desagradável na minha própria voz. Há imperfeições humanas em ambos os
lados dessa questão. Mesmo quando é aplicado com sensibilidade, o
ceticismo científico pode parecer arrogante, dogmático, cruel, e sem
consideração para com os sentimentos e as crenças profundamente
arraigadas dos outros. E deve-se dizer que alguns cientistas e céticos
diligentes aplicam essa ferramenta como se fosse um instrumento grosseiro,
com pouca finura. Às vezes é como se a conclusão cética viesse em primeiro
lugar, como se as afirmações fossem rejeitadas antes do exame da evidência, e
não depois. Todos nós acalentamos as nossas crenças. Em certo grau, elas
definem o nosso eu. Quando aparece alguém que desafia o nosso sistema de
crenças, declarando que sua base não é suficientemente boa – ou que, como