Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

como “correspondentes de ciência”, e todas mostram um ocasional programa
de notícias que se diz dedicado à ciência. Mas quase nunca ouvimos
nenhuma informação científica de sua parte, apenas medicina e tecnologia.
Duvido que haja em qualquer das redes de TV um único funcionário cuja
tarefa seja ler o número semanal de Nature ou Science para ver se alguma
coisa digna de ser noticiada foi descoberta. Quando os vencedores do prêmio
Nobel em ciência são anunciados a cada outono, há um excelente “gancho”
para noticiar a ciência: uma chance de explicar o motivo dos prêmios. Mas,
quase sempre, só o que escutamos é algo semelhante a “...pode um dia levar à
cura do câncer. Hoje em Belgrado...”.
Quantas informações científicas são transmitidas nos programas de
entrevistas do rádio ou da televisão, ou naqueles monótonos programas
matinais de domingo em que pessoas brancas de meia-idade se reúnem para
concordar uns com os outros? Qual foi a última vez em que se ouviu um
comentário inteligente sobre ciência de um presidente norte-americano? Por
que em todos os Estados Unidos, não existe nenhuma série de TV que tenha
por herói alguém interessado em descobrir como o Universo funciona?
Quando se dá grande publicidade ao julgamento de um homicídio, fazendo
com que todo mundo passe a mencionar casualmente os testes de DNA, onde
estão os especiais no horário nobre para explicar os ácidos nucléicos e a
hereditariedade? Nem me lembro de ver na televisão uma descrição precisa e
compreensível de como a televisão funciona.
O meio mais eficaz de despertar o interesse pela ciência é de longe a
televisão. Mas esse meio de comunicação extremamente poderoso não está
fazendo quase nada para transmitir as alegrias e os métodos da ciência,
enquanto a máquina do “cientista maluco” continua a soprar e bufar pela
estrada.
Em pesquisas de opinião feitas nos Estados Unidos no início dos
anos 90, dois terços de todos os adultos não tinham idéia do que fosse a
“superinfovia”; 42% não sabiam onde se encontra o Japão; e 38% ignoravam o
termo “holocausto”. Mas a porcentagem subia a 90 e tantos para quem tinha
ouvido falar dos casos criminais de Menendez, Bobbitt e O. J. Simpson; 99%
sabiam que o cantor Michael Jackson teria molestado sexualmente um
menino. Os Estados Unidos podem ser a nação com a melhor indústria de
entretenimento na Terra, mas o preço pago é muito alto.
Levantamentos feitos no Canadá e nos Estados Unidos no mesmo
período mostram que os espectadores desejam que haja mais programas
sobre ciência. Na América do Norte, há freqüentemente uma boa opção na
série Nova, do Sistema Público de Radiodifusão, e de vez em quando nos
canais Discovery ou Learning, ou na Companhia Canadense de Radiodifusão.
Os programas infantis The science guy, de Bill Nye, na PBS, têm um bom