Patriarcas e Profetas por Ellen G White [Edição Revisada]

Patriarcas e Profetas
Capítulo 41 — Apostasia no Jordão
Este capítulo é baseado em Números 25.
Com alegre coração e fé renovada em Deus, os exércitos vitoriosos de Israel haviam voltado de
Basã. Já haviam ganho posse de valioso território, e estavam confiantes na conquista imediata de Canaã.
Apenas o rio Jordão se achava entre eles e a Terra Prometida. Do outro lado do rio, precisamente, havia
uma fértil planície, coberta de verdor, regada de torrentes oriundas de copiosas fontes, e sombreada de
palmeiras luxuriantes. Na extremidade ocidental da planície erguiam-se as torres e palácios de Jericó, tão
abrigada em seus bosques de palmeiras que era chamada “a cidade das palmeiras”. Deuteronômio 34:3.
Do lado oriental do Jordão, entre o rio e o elevado planalto que estiveram a atravessar, havia
também uma planície, com vários quilômetros de largura, e que se estendia a alguma distância ao longo
do rio. Este vale abrigado tinha o clima dos trópicos; ali florescia o sitim, ou acácia, dando à planície o
nome de “vale de Sitim”. Números 25:1. Foi ali que os israelitas se acamparam, e nos bosques de acácia
ao lado do rio encontraram um agradável retiro. Mas, por entre aquele atrativo ambiente encontraram um
mal mais cruel do que poderosos exércitos de homens armados, e animais ferozes do deserto. Aquele
território, tão rico em vantagens naturais, tinha sido contaminado por seus habitantes. No culto público
de Baal, a principal divindade, levavam-se constantemente a efeito as cenas mais degradantes e iníquas.
De todos os lados havia lugares que eram notados pela idolatria e licenciosidade, oferecendo seus
próprios nomes a sugestão da vileza e corrupção do povo.
Tal ambiente exercia uma influência corruptora sobre os israelitas. Suas mentes se tornaram
familiares com os vis pensamentos constantemente sugeridos; sua vida de comodidade e inação produzia
os seus efeitos desmoralizadores; e quase inconscientemente estavam a afastar-se de Deus e chegando a
uma condição em que seriam fáceis presas da tentação. Durante o tempo de seu acampamento ao lado do
Jordão, Moisés esteve fazendo preparativos para a ocupação de Canaã. Neste trabalho o grande chefe
esteve inteiramente empenhado; mas para o povo este tempo de trégua e expectação foi mais probante, e
antes que se passassem muitas semanas sua história foi mareada pelos mais medonhos desvios da virtude
e integridade.
A princípio pouca comunicação houve entre os israelitas e seus vizinhos gentios; mas, depois de
algum tempo, mulheres midianitas começaram a entrar furtivamente no acampamento. Sua aparência
não provocara alarme, e tão silenciosamente eram executados os seus planos que a atenção de Moisés
não foi chamada para o caso. Era o objetivo dessas mulheres, em sua associação com os hebreus, seduzilos
a transgredir a lei de Deus, atrair sua atenção para os ritos e costumes pagãos, e levá-los à idolatria.
Tais intuitos eram cuidadosamente ocultos sob o aspecto de amizade, de modo que não houve suspeita
dos mesmos, até para os guardas do povo.
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