Patriarcas e Profetas por Ellen G White [Edição Revisada]

Patriarcas e Profetas
semelhança de peixe. Todas as partes que se assemelhavam à forma humana tinham sido agora separadas,
e apenas permanecia o corpo de peixe. Sacerdotes e povo ficaram tomados de terror; consideraram este
misterioso acontecimento como um mau agouro, anunciando destruição para eles e seus ídolos, diante
do Deus dos hebreus. Mudaram então a arca de seu templo, e a colocaram em um edifício à parte.
Os habitantes de Asdode foram feridos de uma doença aflitiva e fatal. Lembrando-se das pragas
que foram infligidas ao Egito pelo Deus de Israel, o povo atribuiu suas aflições à presença da arca entre
eles. Foi resolvido transportá-la a Gate. Mas a praga seguiu de perto a sua mudança, e os homens daquela
cidade a enviaram para Ecrom. Ali o povo a recebeu aterrorizado, exclamando: “Transportaram para
mim a arca do Deus de Israel, para me matarem, a mim e ao meu povo.” Volveram aos seus deuses em
busca de proteção, como o povo de Gate e Asdode haviam feito; porém a obra do destruidor continuou
até que em sua angústia “o clamor da cidade subia até o Céu”. 1 Samuel 5:10, 12. Receando conservar
por mais tempo a arca entre as casas dos homens, o povo em seguida colocou-a em pleno campo. Seguiuse
então uma praga de ratos, que infestou a terra, destruindo os produtos do solo, tanto nos celeiros como
no campo. Completa destruição, pela doença e pela fome, ameaçava agora a nação.
Durante sete meses, a arca permaneceu na Filístia, e durante este tempo os israelitas não fizeram
esforços para a recuperarem. Mas estavam agora os filisteus tão ansiosos para se livrarem de sua presença
como haviam estado para a obterem. Em vez de ser uma fonte de força para eles, foi um grande peso e
grave maldição. Contudo não sabiam o que fazer; pois aonde quer que ela ia, seguiam-se os juízos de
Deus. O povo chamou os príncipes da nação, juntamente com os sacerdotes e adivinhos, e ansiosamente
indagou: “Que faremos nós da arca do Senhor? Fazei-nos saber como a tornaremos a enviar ao seu lugar.”
Foram aconselhados a devolvê-la com uma valiosa oferta para expiação da culpa. “Então”, disseram os
sacerdotes, “sereis curados, e se vos fará saber porque a Sua mão se não tira de vós.”
Para desviar ou remover uma praga, era antigamente costume entre os gentios fazer-se uma imagem
de ouro, prata, ou outro material, daquilo que causava destruição, ou do objeto ou parte do corpo
especialmente atacada. Isso era colocado sobre alguma coluna, ou em algum ponto bem visível, e
supunha-se ser uma proteção eficaz contra os males assim representados. Costume semelhante ainda
existe entre alguns povos gentílicos. Quando uma pessoa que sofre de alguma doença vai ao templo de
seu ídolo em busca de cura, leva consigo uma figura da parte atacada, que apresenta como uma oferta ao
seu deus. Foi de acordo com esta superstição dominante, que os principais dos filisteus recomendaram
ao povo fazer representações das pragas pelas quais tinham sido afligidos: “cinco hemorróidas de ouro e
cinco ratos de ouro”, “segundo o número dos príncipes dos filisteus”; “porquanto”, disseram eles, “a
praga é uma mesma sobre todos vós e sobre todos os vossos príncipes”. 1 Samuel 6:2-4.
Aqueles magos reconheciam que um poder misterioso acompanhava a arca, poder este que eles
não tinham sabedoria para enfrentar. Contudo não aconselhavam o povo a desviar-se de sua idolatria
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