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angebotene Preis von 80 Mark je Ar von manchen Verkäufern als zu gering
abgetan wurde. Gegen Planungsende brachte die Stadt Otterberg noch ihre
Vorstellungen ein, die auf der Zweiglinie Otterbach, Erlenbach, Otterberg
bestanden.
1880, am 20.5. erteilte der bayerische Märchenkönig Ludwig II der
„Aktiengesellschaft der Pfälzischen Nordbahnen“ die Konzession zum Bau und
Betrieb der Lautertalbahn. Der erste Spatenstich war am 18. Februar 1882,
frühmorgens um 5 Uhr in Anwesenheit der Lauterer Prominenz. Der Bauingenieur
Levy stellte den Wert der zu bauenden Bahn für eine bisher vom Verkehr
abgeschnittene Gegend heraus. Der Lauterer Bürgermeister verband mit dem Bau
Hoffnung auf Wachstumsimpulse für die Stadt. Der Leiter der
Kammgarnspinnerei Schoen bedankte sich, dass der Westbahnhof in
unmittelbarer Nähe seines Unternehmens errichtet wurde und spendete deshalb
30.000 Reichsmark.
„Zur Bewältigung des Zugverkehrs ließ die Eisenbahngesellschaft eigens vier
Sekundärbahn Lokomotiven bei der Maschinenbau Gesellschaft Carlsruhe
bauen, die die Anforderungen wie geringer Achsdruck, gute Kurvenläufigkeit
erfüllten“ 430 . Die Loks kosteten je 16.950 Mark, waren 6,50 m lang und wogen
18 Tonnen. Die Höchstgeschwindigkeit war 40 km/h. Sie taten bis 1908 ihren
Dienst. Die Bauzeit war mit 18 Monaten für die 34,5 km lange Strecke erstaunlich
kurz, ein Tunnel war bei Wolfstein zu bohren.
1883: am 15. November war die Streckeneinweihung war mit großem Pomp. Dies
war ein stolzer Tag. An den jeweiligen neuen Bahnhöfen warteten bereits die
jeweiligen Bürgermeister und Gemeinderäte, die Lehrer mit ihren festlich
gekleideten Schülern, die Kapellen mit ihren Ehrenjungfrauen. Fahnen,
Ehrenpforten, Girlanden, Kränze schmückten die Haltestellen. Die gesamte
Bevölkerung, auch von den entfernten Dörfern wie Erlenbach und dem
Gersweilerhof, wollte diese Neuheit, dieses Symbol der Neuzeit, das Spektakel
bestaunen. Die Höferer liefen zur Lampertsmühle und die Erlenbacher nach
Otterbach. Jeder Ort empfing mit großem Jubel den geschmückten Zug mit seinen
Ehrengästen. Reden wurden geschwungen, die Kapellen spielten das Bayernlied
und vaterländische Weisen. Die Kinder besangen den ein- und abfahrenden Zug.
Noch Tage danach wurden in KL, Wolfstein und Lauterecken Bälle gegeben und
Ehrungen ausgesprochen.
Für die Bevölkerung, Handel und Gewerbe der ganzen Region begann eine neue
Zeitrechnung. Das Bähnchen brauchte nur noch 105 Minuten, um die ganze
Talstrecke zu bewältigen, die Postkutsche hatte gut sieben Stunden dafür
gebraucht. Im Zug kamen die Reisenden bequem, preiswerter und nicht so
durchgerüttelt, wie in der Kutsche an. Die Wirtschaftsstruktur änderte sich entlang
der Lauter. An den Bahnhöfen siedelten sich Kohle- und Baustoffhändler an, die
jetzt schneller und billiger ihre Ware bezogen und ausliefern konnten. Die
Fuhrleute mussten sich umorientieren, auch ihre Transportwege von und zur
Bahnlinie wurden kürzer. Auftrieb erhielt die Lauterecker und Kreimbacher
Steinindustrie mit Gleisanschluss, die nun ihre Produkte wesentlich billiger und
schneller verkaufen konnte. Der Schotter kam nun in Selbstentladewagen; allein
430 ) Die Lautertalbahn Kaiserslautern – Lauterecken, Westpfalz Kalender 2002, S. 45 ff.
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