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traduit d'italien en français par G. C. , ( Gabriel GbapuU )
léyon y Jean Beraud ^ 1^79 > if^-i^- On cllt (jue Njcolo Franco
écrivait avec beaucoup de délicatesse en vers ef en prose;
son imagination était féconde en saillies. Il se décbaîna.
contre le pape Paul III, contre tous les Farnèseg , contro
les p'eres du concile de Trente et contre Cbarles-Quint,
Il fut l'ami, puis le rival de l'Arétin ; il censura, comme
lui , les vivans et les morts ; mais il fut moins beureiix.
On assure cependant qu'avec son pencbant à la satyre , W
avait d'excellentes qualités , et qu'il ne fut jamais calomnia-»
leur, «c Son crime , dit l'auteur de VAnnée littéraire dô
1778, fut celui d'une ame altiére que tourmente le spec-
tacle du vice beureux , qui ne sait point dévorer les injures
et les repousse par des vérités dures et hardies. Placez Ni»
colo Franco dans wn autre siècle et sous un autre gouver-
nement, il ne sera qu'un écrivain libre et courageux, Les
Athéniens l'auraient applaudi comme ils applaudissaient
Aristophane. On le louerait aujourd'hui de s'être armé du
fouet de la satyre contre les méchans et les sots. Mais il
ne sentit pas que la différence des temps et des mœurs
corrompt assez souvent le jugement de la postérité, et
toujours celui des contemporains. Chez une nation frivole
et abâtardie, au milieu d'une foule de monsigners ^ plus
vains de leur mollesse , que les Scipions ne l'étaient de leurs
exploits , il osa faire entendre une voix républicaine ; son
génie, plus sévère que les lois et l'opinion dominante ,
combattit des abus , flétrit des vices qu'elles avaient respectés
ou anoblis. L'ardeur de se montrer, et je ne sais quel!3
audace naturelle lui firent illusion. Telle fut la source de
ses malheurs , de ses fautes et de sa déplorable réputation, »
On a publié, en 1777, la Vie de Nicolo Franco ^ ou lot
Dangers de la Satyre ^ Paris , Debure , in^i%. Cet auteur,
outre ses Dialogues , a fait plusieurs Sonriets sur TAi^^PUP $
,