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METTRIE. L'Homme machine, par Julien OfFray
de la Mettrie. (Le/^e) , 1748, i/*- 12.
Cet ouvrage a été livré aux flammes en Hollande , et
îl le méritait bien , ainsi que presque toutes les autres
rêveries philosophiques ou satiriques du même auteur j
savoir , l'Histoire naturelle de Vame ; VHomme plante,», ;
V Art de jouir ; le Discours sur le Bonheur ;
Pénélope , ou le Machiavel en Médecine , 1746 , 3 voh
//Z-I2, etc. Dans l'Homme machine^ on trouve une supposition
continuelle de principes en question ; des compa-
raisons ou des analogies imparfaites érigées en preuves j
des observations particulières assez justes , d'où il tire des
conclusions générales qui n'en naissent point; l'affirmation
la plus absolue continuellement mise à la place du doute.
Voilà la philosophie de ce médecin ou plutôt de ce char-
latan philosophe. L'enthousiasme avec lequel il déclame ,
dit un écrivain respectable , l'air de persuasion qju'il prend ,
€st capable de séduire ces esprits faibles qui se parent de
l'esprit fort pour cacher leur faiblesse. Julien Ofi'ray de la
Mettrie , né en 1709, est mort en 1761. Je vais donner un
échantillon du style et de quelques opinions de cet écri-
vain audacieux , que l'on range , avec raison , parmi les
apôtres de l'athéisme ; je ne le prendrai pas dans ce qu'il
a écrit de plus répréhensible ; mais il suffira pour prouver
que Voltaire avait raison , quand il disait que c'était un
fou qui n'écrivait que dans l'ivresse (i). « Je n'ai , dit-il ,
ni craintes ni espérances j il ne m'est resté nulle empreint©
(1) Le marquis de Langle dit que la Mettrie était un fou abhorrant
Dieu : sa passion tenait du délire ; il éprouvait souvent des accès dç
frénésie , et choisissait , pour écrire , ces momens d'accès.