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elle? la terre U reçoit b^nîgnement dans son sein ; et
lorsque la chaleur du soleil en a exhalé les principes, ils
nagent dans l'air et sont le jouet des vents.
M Quelle diîièrence y à-t-il envrp un homme et une feuille
réduits en poudre ? les cendres animales ne ressemblent-
elles pas aux végétales ?
» Pour être vraiment sage , il ne suffit pas de savoir
vivre heureux dans îa médiocrité , il faut savoir tout quitter
de sang-froid, quand l'heure en est venue. Plus on quitte ,
plu5 l'héroïsme est grand Le dernier mornent est la prin-
cipale pierre de touche de la sagesse ; c'est , pour ainsi
dire , dans le creuset de la mort qu'il la faut éprouver
» Gémissez , pauvres mortels ! qui vous en empêche ?
mais que ce soit de la brièveté de vos égaremens : leur
délire est d'un prix fort au dessus d'une raison froide qui
déconcerte , glace l'imagination et effarouche les plaisirs,
» Jouissons du présent ; nous ne sommes que ce qu'il
est. Morts d'autant d'années que nous en avons, l'avenir,
4jui n'est point encore , n'est pas plus en notre pouvoir,
que le passé qui n'est plus. Si nous ne profitons pas des
plaisii's qui se présentent, si nous fuyons ceux qui semblent
aujourd'hui nous cheîcher, un jour viendra que nous les
chercherons en vain ; ils nous fuiront bien plus à leur tour. »
Tels sont les principes et le style de la Mettrie : en
général tous ses écrits sont marqués au coin du matéria-
lisme. Dans son Discours sur le honheiir ^ il a révolté jus-
qu'à Diderot, qui dit, en parlant de l'auteur de cette dia-
tribe philosophique , qu'il est un écrivain sans jugement,
« Qui confond partout les peines du sage , avec les tourmens
du méchant, les inconvéniens légers de la science
avec les suites funestes de l'ignorance ; ce qui donne à
reconnaitre la frivolité de l'esprit dans ce qu'il dit, et. la cor-
ruptioa du cœur dans ce qu'il n'ose pas dire j qui prononce