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t€ur , professeur d'Hîstoîre au collège de Toulouse , avait
composé pour ses élèves ; et il le condamna comme rempli
de maximes philosophiques et erronées, ce qui fît perdre
à l'abbé Audra sa pîace et même la vie , a cause du vif
chagrin qu'il en ressentit ; il eut un transport au cerveau
qui l'emporta en vingt - quatre heures, le 17 septembre
J770. Sa mort causa un vif chagrin à Voltaire, qui en
versa des larmes. Il avait écrit peu avant à l'abbé Audra :
« Dalembert est bien content de votre Abrégé sur l'His-
toire générale ; quelques fanatiques n'en sont pas si cou-
tens ; mais c'est qu'ils n'ont ni esprit ni mœurs A l'égard
de votre sage hardiesse , vous n'avez donc rien à crain-
dre ; il n'y a pas un mot dans votre écrit sur lequel on
puisse vous inquiéter. On sera fâché , mais comme les plai-
deurs qui ont perdu leurs procès. Vous avez d'ailleurs nn
archevêque qui pense comme vous , qui est prudent comme
vous , et qui sera bientôt de Tacadérnie ». Cet archevêque
n'a pas tout-à-fait répondu aux intentions de Voltaire ; et
le fragment que nous venons d'en citer, prouve que 1 His-
toire générale d'Audra ,
était écrite avec une certaine liberté
que l'autorité a regardée comme réprehensible. L'abbé Au-
dra avait fait des démarches très^actives pour faire recon-
Kaître l'innocence de Sirven 5 c'est ce qui lui avait attiré
l'amitié de Voltaire : aussi Voltaire lui écrivait-il : « Vous
avez dû recevoir lej'actum des dix-sept avocats du parle-
ment de Paris , en faveur de Sirven ( i ) : il est très-
bien fait ; mais Sirven vous devra plus qu'aux dix * sept
(1) En 1761 , Paul Sirven, commissaire à terrier, du pays de Castres^
et de la religion protestante, eut le malheur de perdre une de ses filles
qui se noya dans un puits auprès de Mazarmet. On accusa ce père infor-
tuné de ravoir lui-même fait périr , parce qu'elle voulait se faire catho-
lique. Il fut ea conséquence condamné à mort, ainsi que son épouse i,