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seguito da altri tre ragazzi. Tutti erano piegati in due dal ridere.<br />
«Brian, sei meraviglioso» aveva tubato uno di loro, imitando il<br />
tono rapito di Julia. «Stavo per vomitare.»<br />
Brian si era tirato indietro di scatto, distogliendo lo sguardo da lei<br />
con aria colpevole. «Dovevo farla tacere, no?» aveva borbottato a<br />
mo' di giustificazione. «Perché diavolo ci avete messo tanto? Un altro<br />
secondo e avrei dovuto adottare misure disperate.»<br />
Mentre i ragazzi continuavano a sbellicarsi dalle risate e a<br />
schernirla, lei aveva chiamato a raccolta tutto l'orgoglio e se ne era<br />
andata a testa alta. Mentre tornava a casa, però, la diga che<br />
conteneva le emozioni si era rotta, lasciandola in preda a un'ondata<br />
travolgente di umiliazione e dolore. Era caduta in ginocchio e aveva<br />
singhiozzato fino a non avere più lacrime.<br />
Quella notte aveva distrutto tutta la sua sicurezza, che era già<br />
poca. Se prima era timida, in seguito era diventata un'idiota<br />
impacciata, che in presenza di un uomo non riusciva a spiccicare una<br />
sola parola.<br />
E lo era ancora.<br />
Come poteva qualcuno innamorarsi di una donna scialba, goffa e<br />
nervosa?<br />
Non poteva.<br />
Eppure...<br />
Forse ora le cose potevano cambiare.<br />
Julia raddrizzò le spalle e fissò il soffitto, invasa da una nuova<br />
speranza. Ma certo! Tristan l'avrebbe aiutata. Possedeva una grande<br />
esperienza nei rapporti con l'altro sesso e lei poteva approfittarne:<br />
non nel modo che voleva lui, passando le ore a letto, a incendiare le<br />
lenzuola, ma in un modo migliore. O almeno più produttivo.<br />
Poteva insegnarle ad attrarre un uomo. Ad attrarre Peter.<br />
Non desiderava il vicino con la stessa intensità che provava per<br />
Tristan, ma aveva bisogno di lui. Peter le assomigliava, era riservato<br />
e solo, scialbo e inesperto. Con lui sarebbe andata sul sicuro.<br />
Restava soltanto un dubbio: Tristan sarebbe stato disposto ad<br />
aiutarla? Julia non voleva costringerlo, trattandolo come uno