Roar Mikalsen - HUMAN RISING - radiofri..

tillegg til å være en tid preget av sterke moral-bevegelser, var det også en tid
som kjennetegnes av åpenbar rasisme.
Slaveriet var nylig avskaffet og i kjølvannet av det trengte den hvite
overklassen en ny moralsk og juridisk overbygning som var egnet til å holde de
nylig frigitte slavene på sin plass. Enkelte steder i sørstatene var sorte menn
allerede begynt å øve et visst påtrykk i den politiske prosessen, noe som truet
den hvite overklassen, og i nordstatene og på vestkysten ble de nye
immigrantene sett som en trussel mot den protestantiske arven og de anglosaxiske
verdier som eliten representerte.
Dette gjaldt spesielt kineserne som ankom California i store mengder. De
var helt nødvendige for jernbanebygging og all mulig annen billig arbeidskraft,
men deres tilstedeværelse ble sett på med misbilligelse av det hvite flertallet.
Som en lokal representant fra San Fransisco fortalte kongressen i 1877: ”The
burden of our accusation against them is that they come in conflict with our
labour interests; that they can never assimilate with us; that they are a
perpetual, unchanging, and unchangable alien element that can never become
homogeneous; that their civilization is demoralizing and degrading to our
people; that they degrade and dishonor labor.” 272
Det ble derfor opprettet lovverk som angikk kineserne spesielt, hvor de
ble nektet offentlig ansettelse, stemmerett, å kjøpe eiendom, og drive
forretninger. Det ble også vedtatt lover som vanskeliggjorde eller forbød
kinesiske immigranters innreise til USA — og som letteregjorde hjemsendelsen
av dem 273 .
De omfattende (og åpenbart rasistiske) tiltakene møtte imidlertid sterke
motreaksjoner fra kinesiske myndigheters side, og ble etter hvert fjernet av
USAs regjering fordi de truet handelsforbindelsene og relasjonene mellom de
to landene. I denne forbindelse var opiumsforbudet en gave fra oven. De første
lovene på området var allerede implementert, og rettet seg mot kineserne
spesielt (kongressen vedtok en lov i 1887 som nektet kinesere å importere
opium). Men et generelt opiumsforbud ville kunne sikre den sosiale kontroll i
den styrende klassens favør — uten at relasjonene til kinesiske myndigheter ble
skadelidende 274 .
Det er med utgangspunkt i dette bakgrunnsbildet vi må se amerikanernes
opiumsforbud og deres iver etter internasjonale konvensjoner:
149