Medien und Gewalt.

Übersicht Wirkungen von Gewalt in Film und Fernsehen
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Näher mit dem Katharsisbegriff hat sich auch Daniel Hug (2003) befasst. Hug verfolgt
die Geschichte des Katharsisbegriffs seit seinen Anfängen und kommt ebenfalls zu dem
Schluss, dass der Terminus im Laufe der Zeit eine starke Veränderung erfahren habe.
Nach Hug hat der Katharsisbegriff, so wie er in der Kommunikationswissenschaft
verwendet wird, mit den Wurzeln des Terminus bei Aristoteles und bei Freud nicht
mehr viel gemein. Der aristotelische Tragödienansatz, auf den der Katharsisbegriff
zumeist zurückgeführt wird, weist, wie Hug (2003, S. 30) konstatiert, ein weites Inter­
pretationsspektrum auf, das eine Berufung auf Aristoteles bei der Verwendung des
Katharsisbegriffs problematisch macht und eine Verengung der kommunikationswis­
senschaftlichen Diskussion auf die Aggressionskatharsis als nicht gerechtfertigt
erscheinen lässt. Hug (2003, S. 84f.) schreibt: „Nirgends ist bei Aristoteles die Rede von
einer Reduktion von Aggressivität, und die Tragödien unterscheiden sich in den von
Aristoteles als essentiell bezeichneten Elementen deutlich von den meisten der heutzu­
tage in den Massenmedien gezeigten und in der kommunikationswissenschaftlichen
Forschung verwendeten Gewaltdarstellungen. Darüber hinaus ist sehr unklar und
umstritten, wie Aristoteles die Wirkung der Tragödie genau sieht. Der Verweis auf
Aristoteles ist somit auf jeden Fall wenig hilfreich und vermutlich überhaupt unange­
bracht.“ In Bezug auf das psychoanalytische Katharsisverständnis stellt Hug heraus,
dass dieses in der Katharsis eine Bewusstwerdung von Verdrängtem/Unbewusstem
sieht, während dieser Aspekt in der späteren Diskussion und den experimentellen
Untersuchungen keine Rolle mehr spielt. Hug (2003, S. 85) folgert: „Übrig bleibt also
nur die vage Vorstellung irgendeines homöopathischen Prozesses, der bei der Rezepti­
on von Gewaltdarstellungen stattfinden soll.“ Nach Hug würden „das tragische und
das freudianische Katharsiskonzept schon den Grundannahmen widersprechen, die in
der Untersuchung der kommunikationswissenschaftlichen Katharsis gültig sind und
die so Eingang in Konzeptualisierung und Untersuchungsmethode finden.“ Hug plä­
diert dafür, das Katharsiskonzept nicht aufzugeben, sondern auf seine tatsächlichen
Wurzeln zurückzuführen und so für die Kommunikationswissenschaft fruchtbar zu
machen.
Eine andere, neue Richtung der Diskussion um die Katharsis haben Brad J. Bushman u.a.
eingeschlagen. Dieses Forschungsteam hat sich gleichsam auf einer Meta-Ebene mit
Katharsiseffekten befasst. Es wurde nicht nach tatsächlichen kathartischen Effekten
gefragt, sondern untersucht, ob die (immer noch propagierte) Überzeugung, es gebe
solche kathartischen Prozesse, das aggressive Verhalten dieser Annahme folgender
Rezipienten beeinflusst. Brad J. Bushman, Roy F. Baumeister und Angela D. Stack (1999)
legten in einem Experiment 360 Versuchspersonen (50 % Frauen, 50 % Männer) einen
angeblichen Zeitungsartikel vor, in dem Katharsiseffekte für bestätigt bzw. für wider­
legt erklärt wurden bzw. der eine neutrale Botschaft enthielt. Anschließend schrieben
die Probanden einen Aufsatz über ein vorgegebenes Thema. Ein Teil der Versuchsper­
sonen wurde durch eine negative Bewertung des Essays verärgert (der andere Teil
erhielt den Aufsatz mit positiven Anmerkungen zurück). Im Anschluss daran reihten
die Versuchspersonen zehn Aktivitäten nach ihrer Präferenz, sie später während des
Experiments auszuüben. Neben Tätigkeiten wie lesen, eine Komödie schauen, ein
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