Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

convento franciscano. según el cronista franciscano Francisco
vázquez, Betanzos tenía una asombrosa facilidad para las
lenguas:
Este religioso [Fray Pedro de Betanzos] allende de tener
espíritu, tenía don particular de Nuestro Señor en
aprender con facilidad las lenguas bárbaras de estos
indios; y en tanto grado, que cuando vino a esta Provincia
de la del Santo Evangelio de México, sabía
perfectísimamente la lengua mexicana (con haber poco
tiempo estado en ella) y el primer año que estuvo aquí
aprendió las lenguas guatimalteca (que es la kachiquel),
zotogil y utlateca (que es la quiché), con tanta perfección,
que afirman los naturales, que sabía tanto como ellos, y
bien se entiende por lo que dejó escrito. 113
según vázquez, Betanzos escribió un Catecismo, Arte y
Vocabulario que fue impreso en méxico. 114 Ha de haber sido la
primera gramática de una lengua maya de Guatemala. sin
embargo, hay muchas oscuridades alrededor de la obra.
Primera, en cuanto a la autoría. Para vázquez el autor era
Betanzos, aunque cuenta que él, al imprimir la obra, buscó al
obispo marroquín para que fuera patrocinador. El obispo, en su
turno, quería que viera la obra el dominico Fray Juan de Torres
y con su parecer se dio a la imprenta. 115 Remesal tiene otra
historia, la obra era de marroquín y fue impresa en 1556 en
méxico, con el consenso de Fray Juan de Torres y Fray Pedro de
santos [sic]. 116
En cuanto a la fecha de publicación, según vázquez, Fray
Francisco de Parra ayudó a Betanzos a componer el libro. Parra
es más que todo conocido por la invención de unos grafemas
para poder escribir fonemas mayas ajenos a la lengua castellana,
entre ellos el tresillo y el cuadrillo. 117 De ese aporte se aprovechó
también vico, comenta el mismo vázquez:
La utilidad y aun necesidad de los caracteres, que para la
buena pronunciación y ortografía de la lengua inventó el
iii - FRaY doMingo de viCo, MaeStRo de aUtoReS indÍgenaS, theologia indoRUM
Padre Parra; cuando no tuviera otro apoyo, que haberlas
usado en sus insignes escritos aquel gran Maestro de la
lengua y esclarecido mártir, que dió Dios a la religión de
Nuestro Padre Santo Domingo en esta Provincia, Fray
Domingo de Vico, bastaba para créditos de su inventor. 118
Pero Parra fue expulsado de Guatemala en 1552, justamente
por la controversia que causó esa supuesta obra de Betanzos en
la que él colaboró. 119 Ahora, tenemos un libro publicado en
1556, consultado por vico que murió en 1555, que provocó un
escándalo y la salida de Parra a principios de 1552. Demasiadas
contradicciones que requieren más estudio. 120
Como queda dicho, la impresión del documento causó
ardientes debates entre dominicos y franciscanos sobre cómo
traducir vocablos cristianos en lengua maya:
Imprimieron los padres de San Francisco en México un
catecismo o dotrina cristiana en la lengua de Guatemala,
su autor no debió de comenzar el libro con más que con el
buen deseo que tenía de acertar. Y publicado, no satisfizo
a los padres dominicos, ni en sentencia ni en voces. Y
como estaba impreso, y esparcido entre muchas personas,
era dificultoso corregirle y enmendarle por escritura. Y
dieron en predicar, y enseñar algunas cosas contra lo
impreso, y los padres franciscanos a defender lo dicho
[…] 121
Entre ello, la famosa discusión sobre cómo trasmitir la idea
de ‘Dios’. según los dominicos, se requería buscar la palabra
que para el indígena expresaba la noción de ‘Dios’. Así llegaron
al término Kab’awil utilizado en los documentos indígenas para
referirse a sus dioses mayas. Los franciscanos argumentaron
que la noción maya de ‘Dios’, ese K’ab’awil, refería a sus
propios dioses y sus imágenes de palo y piedra, ambos
considerados ídolos. sostuvieron que era mejor abordar el
asunto en forma más segura e introducir la palabra castellana
‘Dios’. En cambio, reservaron el término K’ab’awil para el
113 Vázquez, 1937-I: 104.
114 Vázquez, 1937-I: 124-128.
115 Vázquez, 1937-I: 105.
116 Remesal, 1988-I: 177. En su biografía de Francisco Marroquín, Carmelo Sáenz de Santa María explica que ya desde
1539 el Obispo tenía la intención de escribir una doctrina cristiana en lengua maya. Confirma la publicación de la primera
doctrina cristiana en lengua cakchiquel en 1556, en México, aunque hay confusión acerca de la lengua en que fue escrito:
quiché [k’iche’] o cakchiquel [kaqchikel]. (Sáenz de Santa María, 1963: 75).
117 Acuña cita a Coto, 1983: xxiii-xxv; Vázquez, 1937-I: 126.
118 Vázquez, 1937-I: 128.
119 En el Memorial de Sololá se lee que fue expulsado por el Obispo Marroquín y el Oidor Pedro Ramírez en 1555 (Otzoy,
1999: 192). A mediados de 1552, Parra estaba en Yucatán donde formó parte de la nueva Custodia franciscana.
Betanzos también se fue, aunque más tarde, en 1556, para fundar una nueva casa franciscana en Nicaragua.
120 Sáenz de Santa María (1963: 75) tampoco es claro: habla de un catecismo en quiché [k’iche’], mientras el libro salido en
1556 era una doctrina cristiana en cakchiquel [kaqchikel]. Véase también García Ruiz, 2007.
121 Remesal, 1988-II: 377-378.
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