Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

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Matilde iviC de MonteRRoSo
Los “papas” o sacerdotes aztecas
Al revisar las descripciones y crónicas castellanas del aspecto y
prácticas de los sacerdotes, uno encuentra opiniones diversas.
Por ejemplo, los curas y frailes encontraron elementos en
común con su propia religión, como la abstinencia sexual, el
ayuno, la automortificación y la confesión. sin embargo, su
aspecto y algunas de sus prácticas rituales les parecían
provenientes del mismísimo infierno:
El hábito que traían aquellos papas eran unas mantas
prietas, a manera de sábana, y lobas largas hasta los
pies, y unos como capillos que querían parecer a los que
traen los canónigos, y otros capillos traían más chicos,
como los que traen los dominicos, y los cabellos traían
largos hasta la cinta, y aun algunos hasta los pies, llenos
de sangre pegada, y muy enredados, que no se podían
esparcir, y las orejas hechas pedazos, sacrificadas dellas,
y hedían como azufre, y tenían otro muy mal olor como
de carne muerta. Y según decían […] eran hijos de
principales y no tenían mujeres, más tenían el maldito
oficio de sodomías, y ayunaban ciertos días; y lo que yo
les veía comer eran unos meollos o pepitas de algodón
cuando lo desmontan, salvo si ellos no comían otras
cosas que yo no las pudiese ver. 53
42 templo de
huitzilopochtli
en el templo Mayor
de tenochtitlan. a la
par, tzomplantli.
Códice Tovar, 1587.
Los sacerdotes formaban parte de la clase dirigente y
muchos provenían del estrato noble; eran educados en los
calmecac o escuelas de los calpultin. Para llegar a ser sacerdotes,
los novicios eran sometidos a pruebas muy duras y pasaban toda
su vida en penitencia y abstinencia. su organización era muy
compleja, con distintos niveles de jerarquías y oficios. su
vestimenta podía consistir en túnicas de algodón negro o blanco
pero siempre estaban llenos de sangre. La posición más alta la
ostentaban el Tlatoani o gobernante principal, y el Cihuacóatl,
que era su principal consejero. Aunque ambos no tenían cargos
sacerdotales específicos, tenían funciones religiosas en
ocasiones especiales. Luego se encontraban el Quetzalcóatl
Tótec Tlamacazqui que era el representante de Huitzilopochtli,
y el Quetzalcóatl Tláloc Tlamacazqui que tenía la misma
función para Tláloc. De aquí se desprendía el resto de la
organización en la que distintos individuos ocupaban los puestos
y llevaban a cabo diversas funciones. 54
En la Historia Verdadera se mencionan varias clases de
sacerdotes, entre los que destacan los encargados de llevar a
cabo los sacrificios humanos y de animales, los consejeros,
adivinos del futuro, astrónomos/astrólogos y otros. También es
importante resaltar a los sacerdotes encargados de llevar a
53 Díaz del Castillo, 1982: 99.
54 Para un excelente resumen de los nombres y funciones de los sacerdotes, véase Porro Gutiérrez, 1996: 77.