Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

cofradías, guacHiVaLes y principaLes
Durante la segunda mitad del siglo Xvi, la organización de los
pueblos de indios implicó el trazado urbanístico; la formación
de los barrios, ubicando una parcialidad o familia extensa
diferente en cada uno; la construcción de la iglesia, el convento
y las viviendas; el nombramiento de las autoridades de los
cabildos municipales; y el establecimiento de los mojones de las
tierras ejidales y comunales. Al mismo tiempo, en el ámbito
religioso, junto con la enseñanza del catecismo, los frailes
empezaron a organizar cofradías 29 y eligieron como sus
mayordomos a algunos de los principales. En cada pueblo,
había varias, siendo la más importante la del santo patrono de la
iglesia; las otras, en un principio, pertenecían a los distintos
barrios del pueblo y tenían diferentes advocaciones, siendo la de
las Ánimas benditas una de las más importantes.
En muy corto tiempo, las cofradías (ilustración 94) se
convirtieron en instituciones que iban más allá de los objetivos
para los que habían sido creadas, como eran los de contribuir a
los gastos que se ocasionaban durante las celebraciones
eclesiásticas (candelas, vino, hostias, aceite para lámpara del
santísimo, ornamentos, andas, retablos y, sobre todo, el
estipendio que se debía pagar a los curas), pues los indígenas
concentraron sus mejores esfuerzos en las fiestas que debían
celebrar, a las que les añadieron danzas y llamativas vestimentas
a las imágenes 30 y danzantes, andas adornadas con gran
profusión de plumas, 31 así como arengas a las imágenes (en las
fiestas de los patronos les hacen a estos los indios en la iglesia
una especie de arenga, pero en idioma que solamente
entienden ellos), 32 encendido de velas a altas horas de la noche
durante las vísperas, 33 comidas, bebidas y zarabandas. Es decir,
le incorporaron parte de la parafernalia de las antiguas
tradiciones religiosas mesoamericanas. Bernardino de sahagún,
uno de los primeros frailes franciscanos que trabajó como
misionero en méxico, en su crónica Historia general de las
cosas de la Nueva España recogió algunas de esas costumbres:
Tenían su manera de regocijo de cantar y bailar con que
regocijaban su república; y toda la gente tenían bien de
ix- PedRo CoRtéS Y laRRaz Y CoSMoviSión MeSoaMeRiCana
92 Cristóbal basquez tixtoh, mayordomo de la Cofradía del
Señor de esquipulas, de San Cristóbal totonicapán. Pintura al
óleo anónima (1827). nótese la lujosa capa de tipo español
similar a la de Quezaltenango y San Juan Comalapa.
comer y beber; tenían oficios; eran prósperos, ricos en
tener ropas, joyas, plumas ricas y otras riquezas, y casas,
sementeras y truxes llenas. Tenían dios a quien adoraban,
invocaban y rogaban, pidiendo lo que les convenía, y le
llamaban Yoalli Ehécatl, que quiere decir “noche y aire”
o “espíritu invisible”, y le eran devotos y grandes
oradores. Y la noche que le velaban se pasaban en cantar
con un atamboril que llaman tepunaztli, y hacíanle
sacrificio, punzando y cortando con espinas o puntas de
magueyes con que se sangraban; y para ello tocaban un
caracol grande, en lugar de trompeta, que sonaba muy
lejos. Lavábanse también a la medianoche, por más que
29 Cofradía: Organización religiosa del catolicismo. Su origen se remonta a los gremios medievales, que las crearon para
que velaran por el aspecto religioso de la organización, recolectando fondos para celebrar con el mayor esplendor posible
las misas y procesiones en que participaban, en especial la fiesta patronal, la Semana Santa y el Corpus Christi. En España
ya existían en el siglo XII.
30 Estas fiestas consisten en que los indios que las hacen tienen las imágenes de escultura (sobrado indecentes y mal vestidas
muchas de ellas) a la entrada de sus casas, con aparato de altar y candelas. El día que se hace la fiesta las llevan por lo
regular a la iglesia con tambores y clarines (Cortés y Larraz, 1978-II: 16).
31 Cortés y Larraz, 1978-II: 78.
32 Cortés y Larraz, 1978-II: 138.
33 Cortés y Larraz, 1978-II: 274.
247