Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

arrios (chinamit) formaban el contexto judicial prototípico.
El sistema político proveía jueces (entre ellos los Galel
[q’alel]), especializados en el proceso legal que se llevaba a
cabo dentro de los edificios (nimja) de los linajes señoriales;
parece que estos edificios llegaban a asociarse directamente
con la justicia.
según Las Casas, existía un consejo mayor en que ciertos
oficiales de alta categoría podían formar una corte superior
para tratar los casos más serios. En verdad, no sabemos si el
mismo Jefe de Estado (Ajpop) proveía un juicio de última
instancia (según Fuentes y Guzmán, 55 existía tal juicio de
última instancia). sabemos que había jueces en las provincias
y podían apelar a los cortes superiores. según el Título Yax 56
existía una cárcel (ximobalja) en Utatlán (Gumarcaaj
[Q’umarkaaj]), que estaba bajo el cargo de un señor del linaje
más poderoso del Estado quiché [K’iche’]. Tal como explica Las
Casas 57 en cuanto a las leyes de Verapaz y de toda la región, los
jefes de parajes y linajes rurales llevaban a cabo un proceso de
justicia consuetudinaria, ayudados por mensajeros que traían
las partes interesadas a los diferentes juzgados.
El cronista Fuentes y Guzmán 58 afirma que los quichés
[K’iche’s] manejaban un código de leyes procesales y
sustanciales, aparentemente escrito en un estilo similar a los
que usaron en méxico. 59 Parece que las leyes y las sanciones de
los quichés [K’iche’s] y cakchiqueles [Kaqchikeles] eran muy
parecidas no sólo a las de méxico sino también a las de los
mayas de Yucatán. 60 Las leyes de los quichés [K’iche’s] eran
bastante estrictas, como se puede ver por algunos ejemplos
mencionados por Las Casas: 61
1. Recibían el castigo de la muerte los que voltearan a los
comuneros en contra de sus señores, mataran a otro,
adulteraran con una persona principal, robaran
repetidamente, robaran cosas de los templos, vendieran
como esclavos a personas libres, cometieran traición, y
siendo vasallos huyeran de sus señores. Cada pena de
muerte variaba de acuerdo con el crimen, pues podría ser
55 Fuentes y Guzmán, 1932-1933-VII: 426 y siguientes.
56 Carmack y Mondloch, 1989: 82, 103.
57 Las Casas, 1967: 519 y siguientes.
58 Fuentes y Guzmán, 1932-1933-VII: 429.
59 Sobre el sistema de leyes entre los aztecas, vease Offner, 1983.
60 Tozzer, 1941: 230 y siguientes.
61 Las Casas, 1967: 502-503.
62 Carmack, 1995; 2002.
63 Solares, 2000; Cojtí Cuxil, 1995.
i - baRtoloMé de laS CaSaS Y etnologÍa de indÍgenaS de gUateMala
ahorcado, quemado o despeñado. A veces la pena por estos
crímenes era la esclavitud. Casi siempre el castigo por tales
crímenes incluía la confiscación de los bienes de los
familiares.
2. La pena pecuniaria se daba a los que tuvieran relaciones
sexuales con esclavos, personas que robaran sólo una o dos
veces, los que fornicaran soltero con soltera, ajenos que
cogieran pesca o caza, sirvientes que tomaran bienes de la
casa de un señor, y personas que perdieran bienes
prestados. Parece que los pagos tuvieron la forma de bienes
en vez de monedas.
3. Algunas acciones que no recibían penas fuertes consistían
en forzar a una mujer que no era señora a tener relación
sexual, vender a extranjeros como esclavos, y mujeres que
huyeran de sus esposos por rencillas.
no cabe duda que hay mucho más sobre el Derecho quiché
[K’iche’] y cakchiquel [Kaqchikel] en los títulos mencionados
que estudios minuciosos podrían revelar. Además, aún cuando
no se puede entrar en detalle aquí, otra fuente para el estudio
de la ley indígena sería un enfoque sobre la perpetuación del
sistema legal por los descendientes coloniales y modernos de
los indígenas de Guatemala. Es un campo histórico muy rico
que todavía no ha recibido mucha atención por los historiadores.
De importancia especial en cuanto al estudio de la ley
indígena ha sido la persistencia y transformación de las leyes
consuetudinarias. Por ejemplo, en mis propios estudios de los
quichés [K’iche’s] de momostenango, 62 ha sido posible
documentar la persistencia de una ley consuetudinaria dentro
de los linajes y el gobierno de los Principales en ese pueblo. Por
ejemplo, los linajes (alaxik) se han conservado a través de los
siglos, con sus jefes (Chuchqajaw), cortes comunes (nimaq
winaq), juicios (nimja), leyes (pixab) y castigos corporales
(k’axkol). La adivinación por medio del calendario de 260 días
tiene un papel de gran importancia en tales juicios locales. En
verdad, este tipo de juicio consuetudinario tiene una presencia
amplia y fuerte en todas las áreas indígenas de Guatemala. 63
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