Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

marroquín y señores indígenas que vivían en la zona o llegaban
de visita desde pueblos de otras provincias. Además, Las Casas
visitó personalmente sitios indígenas importantes como
Utatlán, Guatemala, sacapulas, Rabinal, Cobán, etc.
Métodos y fuentes Manejados
por Las casas
Es probable que Las Casas haya dirigido preguntas directamente
a los señores indígenas de Guatemala sobre sus costumbres y
tradiciones. En varios lugares de la Apologética Historia, Las
Casas indica que sus fuentes de información eran algunos de
los viejos, o simplemente que ellos [los indígenas] dicen. 13
Remesal testifica que Las Casas conocía el idioma hablado en las
provincias de Utatlán y Guatemala (o sea, el quiché [K’iche’] y el
cakchiquel [Kaqchikel], idiomas que aparentemente todavía
eran entendibles entre sí. Carmelo sáenz de santa maría 14
propuso que Remesal se equivocó al decir que Las Casas conocía
las lenguas nativas de Guatemala, especialmente las de los
indígenas que vivían lejos de la capital. sin embargo, habiendo
vivido varios años en Guatemala y Chiapas y siendo un
estudiante curioso de los indígenas, es probable que lograra
entender y hablar por lo menos elementos de las lenguas del
área. De hecho, hay referencias en la Apologética Historia 15 que
sugieren que Las Casas no conocía las lenguas de verapaz
(probablemente el kekchí [Q’eqchi’] y pokomam), pero que sí
estaba familiarizado con las de Utatlán y Guatemala.
De cualquier manera haya sido el conocimiento que tuvo
de las lenguas indígenas de Guatemala, parece que Las Casas
era un etnólogo más de silla que de campo. sus escritos se
debían mucho a una cantidad de informes y relaciones que
recogía por donde iba. De hecho, Las Casas tuvo fama por la
gran biblioteca que llevaba consigo por doquier. 16 En sus
escritos sobre los indígenas de Guatemala y otros lugares,
reconoció la importancia de manuscritos escritos por los frailes
como fuentes de su información etnológica. Además, declaró 17
que los frailes eran los que con mas diligencia [...] han
i - baRtoloMé de laS CaSaS Y etnologÍa de indÍgenaS de gUateMala
conversado y estudiado profundamente las lenguas y las
costumbres de los pueblos. Esta dependencia en los escritos de
otros frailes fue especialmente evidente en su relación sobre
los indígenas de Tezulutlán (verapaz). Las Casas explica que
esta relación se basó en informes escritos que entregaron los
frailes dominicos que vivieron allá y quienes conocieron bien
las lenguas nativas. 18
Las referencias de Las Casas a los indígenas de Guatemala
se encuentran en el segundo tomo de la Apologética Historia
(ediciones de 1958 y 1967). En general, Las Casas se interesó
especialmente en los datos sobre la organización política, las
leyes y costumbres, los tributos, el parentesco y la religión.
Un problema mayor en cuanto a la etnología de Las Casas
es que no siempre indica cuáles eran los grupos a que se refiere
en las diferentes secciones de su relación. Hay evidencia que
entendía muy bien que había varias provincias indígenas en
Guatemala, y hace mención de Utatlán, Guatemala, Tequistlán
(Rabinal), Atitlán y verapaz. sin embargo, en sus escritos se
refiere principalmente a Utatlán y verapaz. Parece que en las
secciones sobre los indígenas alude principalmente a los de
Utatlán y Guatemala (es decir, a los quichés [K’iche’s] y a los
cakchiqueles [Kaqchikeles]), y luego a los de verapaz (es decir,
talvez a los pokomames, a los kekchíes [Q’eqchi’s] y quizás a
los rabinales). sobre ciertos temas, parece que Las Casas
ofreció datos etnográficos de verapaz más detallados que los de
Utatlán. 19
no está claro a qué provincia se refiere Las Casas en el
capítulo sobre el parentesco indígena de Guatemala. 20 según
suzanne miles 21 el capítulo trata de los indígenas de verapaz,
mientras Fray Francisco Ximénez 22 y Fuentes y Guzmán 23 lo
asocian con los quichés [K’iche’s]. Pero Las Casas
repetidamente advierte que las culturas de las diferentes
provincias de Guatemala eran bastante similares. Es probable
que Las Casas haya pensado que la discusión del parentesco se
refería a diversos lugares de lo que ahora se conoce como
mesoamérica.
13 Las Casas, 1958: 342 y siguientes.
14 Sáenz de Santa María, 1966: 345.
15 Las Casas, 1958: 345 y siguientes.
16 Hanke, 1949: 7.
17 Las Casas, 1958: 345.
18 Las Casas, 1958: 354, 360.
19 Las Casas, 1958: 341y siguientes, 351y siguientes; 1967: 218 y siguientes, 499 y siguientes.
20 Las Casas, 1958: 354-356.
21 Miles, 1957: 760.
22 Ximénez, 1929: 96.
23 Fuentes y Guzmán, 1932-33-VI: 13.
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