Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

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Matilde iviC de MonteRRoSo
términos entre los dos Corregimientos y los partidos de
Atitlan y Tecpanatitlan, en este pueblo de Santa Clara,
que es de una jurisdicción, y el de la Visitación que es de
otra […] el pueblo de la Visitación que es de la nación y
estirpe Sotojil, y el de Santa Clara que es del Gobierno de
Sololá de la nación Quiche, tienen tan unidas […] las
poblaciones y contiguas y mezcladas las casas que no
bien se distinguen y diferencian; si no es en el idioma y en
el trage, en que siendo diversos se separan […] y ahora
como entonces es el padrón que dividía los términos y
lindes de aquellos reinos de Sotojil y de Utatlán. 46
topóniMos de goatHeMaLa e iXiMcHé
[iximche’]
La Recordación Florida ha sido usada como fuente histórica
para explicar los orígenes y significados del vocablo “Guatemala”,
así como para establecer el nombre de la capital de los
cakchiqueles [kaqchikeles] occidentales al momento de la
conquista española. Esta tarea no es nada fácil por el lenguaje
rebuscado del autor y porque ambos términos aparecen en
contextos muy distintos. muchos historiadores opinan que los
nombres “iximché [Iximche’]” y “Guatemala” significan lo
mismo, “lugar de árboles”, sólo que el primero está en
cakchiquel [kaqchikel], mientras que el segundo es la
traducción náhuatl que los auxiliares militares mexicanos
proveyeron a Pedro de Alvarado. El conquistador lo aprendió
rápidamente, como lo muestra la Carta-Relación que le envió a
Hernán Cortés fechada el 11 de abril de 1525, en la que dice: y
para buscarlos envié a la ciudad de Guatemala que está diez
leguas de esta (Gumarcaaj) a decirles y requerirles de parte
de sus majestades que me enviasen gente de guerra. 47 Como
puede notarse el nombre está escrito con la misma grafía que
hoy utilizamos. De igual manera aparece en otra relación que
Alvarado envió a Cortés y que tiene como fecha el 27 de julio de
1524. 48
sin embargo, para acercarse a su posible significado, es
necesario utilizar evidencias como:
1- Los topónimos que aparecen en los códices aztecas;
2- Los estudios lingüísticos del origen de los nombres;
3- Las referencias etnohistóricas e históricas de su uso; y
4- Los significados étnicos que se le daban en aquel entonces.
“Guatemala” es una corrupción castellana del término
náhuatl Quauhtemalla, el cual puede provenir de quauhtli, que
significa “águila”, o de kwawitl, que se traduce como “árbol”.
En el Lienzo de Tlaxcala, aparece una lámina que muestra una
batalla contra los cakchiqueles [kaqchikeles] y encima se
encuentra un topónimo formado por la cabeza de un águila
sobre una montaña, que en nahua se dice tepec, con lo cual se
leería como Quauhtepec. Esto no coincide con el nombre
Quauhtemallá, que el tlacuilo o artista escribió en alfabeto
latino, a la par del dibujo del topónimo. En varios sistemas de
escritura mesoamericana se utilizaba el principio de rebus, en el
que una imagen podía representar sonidos o palabras diferentes
o sustituía a otra imagen que era difícil de dibujar. Entonces, en
este caso cabe la posibilidad de que el águila se leyera como
“árbol”, pero no parece muy lógico porque, en realidad, es más
fácil dibujar un árbol que un águila. Asimismo, van Akkeren
descubrió que el águila en dicho topónimo lleva un tocado
señorial de plumas, que aparece dibujado en otros códices
aztecas y que en náhuatl se llamaba tecpilotl. 49 Por lo tanto, al
aparecer en la imagen, agrega el fonema tec, lo cual podría
señalar que el águila junto con el tocado de plumas, se refiere a
Tecpán-Quauhtemallá.
Por otra parte, hay que tomar en cuenta el significado que
los guerreros tlaxcaltecas, quauhquecholtecas y otros, que
pueden agruparse bajo el término “aztecas”, le daban al nombre
Quauhtemallá. Resulta que entre los aztecas era común
nombrar con el vocablo quauhtli a los territorios vencidos y a los
guerreros capturados en batalla. A los prisioneros se les llamaba
quauhtecas o “servidores del águila” y estaban destinados al
sacrificio. Al morir se convertían en compañeros del sol; el
águila era una manera de representar a este astro. De hecho,
antes de sacrificarlos los llenaban de plumas, para que
parecieran águilas. 50 Respecto de los territorios conquistados
por Tenochtitlan, tenemos los casos de las ciudades de
Quauhquechollan y Quauhtla. En los códices, sus topónimos
46 Fuentes y Guzmán, 1932-III, Libro VIII, Cap. III: 50-51. La cita es igual en la edición de 1972-III: 12. Esta cita no aparece
en la edición de 1882 de don Justo Zaragoza.
47 Carta-Relación hecha por Pedro de Alvarado a Hernando Cortés, en Libro Viejo de la Fundación de Guatemala, 1934:
274. Para facilitar la lectura, modernicé la ortografía.
48 Libro, 1934: 275.
49 Akkeren, 2007: 125.
50 Véase las descripciones de fray Bernardino de Sahagún,1982-II: 256 y las interpretaciones de Jacques Soustelle, 1959:
30, 60, 62.