Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

51 achiote (Bixa orellana).
organización sociaL
según Gage, 37 cada comunidad indígena tenía un jefe, que era el
encargado de resolver los problemas y el que los representaba
ante las autoridades de justicia española:
En cada ciudad, los indios están divididos en tribus con un
jefe, al cual se dirigen todos los que pertenecen a esa tribu
cuando existe algún problema para que les ayude, proteja,
defienda, aconseje y represente al resto de la tribu ante los
oficiales de justicia si se da el caso. 38
A pesar que Gage vivió en Guatemala a principios del siglo
Xvii, no ofrece detalles sobre el rol político-religioso de los
principales.
MatriMonios
Por lo general, a principios del siglo Xvii, los compromisos
matrimoniales entre los indígenas continuaban realizándose en
forma semejante a como se acostumbraba antes de la conquista
española. El padre del muchacho que había llegado a la edad de
casarse era el que, junto con los principales de la comunidad,
escogían la novia y procuraban con regalos convencer a sus papás
para que autorizaran el enlace marital:
Cuando alguno va a casarse el padre del chico que va a
elegir mujer de otra tribu se dirige a su jefe para pedirle
consejo sobre la chica en cuestión, luego dicho jefe se reúne
37 Gage, 1987: 332.
38 Gage, 1987: 331.
39 Gage, 1987: 331.
40 Gage, 1987: 331.
41 Gage, 1987: 198.
52 Maguey.
con el jefe de la tribu de las chicas disponibles en
matrimonio y ambos tratan el caso. El asunto se discute,
por lo general, durante más de tres meses. En todo este
tiempo los padres del joven consiguen regalos para la chica
y deben estar al cargo de todo lo que se gaste en comida y
bebida, y los jefes de las tribus se reúnen con el resto de
familiares de cada lado, reuniones que a veces duran un
día entero o la mayor parte de la noche. Si después de
muchos días y noches no se llega a un acuerdo con el
matrimonio, los padres y la tribu de la mujer tienen que
devolver a la otra parte los gastos que les han ocasionado. 39
Durante la primera mitad del siglo Xvii, los indígenas del
valle de las mesas y de las Hamacas (en la actualidad, ciudad de
Guatemala) acostumbraban heredar sus tierras y bienes entre
sus hijos varones; a sus hijas no les dejaban nada. 40
Con base en cronistas españoles que le habían precedido,
Gage escribió que, antes de la venida de los españoles, en
mesoamérica el adulterio era castigado con mucha rigurosidad,
pues condenaban a muerte tanto al hombre como a la mujer;
pero si el adúltero era noble le ponían un penacho de plumas
en la cabeza y lo ahorcaban, quemándolo después. 41 indicó, sin
embargo, que para no llegar a tales extremos, la prostitución era
permitida.
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