Cosmovisión mEsoAmERiCAnA - Universidad Mesoamericana

porque les resultaban muy parecidos a los ídolos de sus
antepasados y, en segundo lugar, porque veían que a
muchos de estos santos se les representaba con animales:
San Jerónimo con un león, San Antonio con un asno y
otras bestias salvajes, Santo Domingo con un perro, San
Blas con un cerdo, San Marcos con un toro y San Juan con
un águila. Según esto, confiaban aún más en los engaños
de que eran objeto y pensaban de verdad que esos santos
eran de su misma opinión, y que esos animales eran el
espíritu de su familia, en cuya forma se transformarían
en su vida y con los que morirían 51 (ilustración 55).
Fue así como el culto a los santos fue asimilado por las
familias indígenas, en especial la de los principales, que fueron
adquiriendo imágenes y pinturas de santos, a las que celebraban
anualmente con misa cantada, procesión, bailes y abundante
comida. Ese cambio cultural fue heredándose de generación en
generación y, durante la época colonial, benefició en grande a los
curas doctrineros, ya que en cada caso ofrecían al sacerdote dos
o tres coronas y a veces hasta cuatro y cinco por la misa y el
sermón, además de un pavo, tres o cuatro gallinas y tanto
cacao que le sirve para hacer chocolate los ocho días
siguientes. 52
A pesar del sincretismo religioso manifiesto de los indígenas
durante misas, bautizos, matrimonios, rito de la extremaunción
y responsos mortuorios, a principios del siglo Xvii, los indígenas
de mixco realizaban en secreto ritos ancestrales. Camino hacia
san Juan sacatepéquez, él y acompañantes ladinos encontraron:
platos y recipientes de barro, y un trozo de plato
ornamentado como los que los indios usan para quemar
incienso en las iglesias ante sus santos, nos imaginamos,
acertadamente, que éstos eran fragmentos de los
instrumentos con los que los idólatras rendían tributo a
su ídolo y nos sentimos muy reconfortados porque
sabíamos que los cacharros de barro se habían fabricado
en Mixco; el pino que descubrimos inmediatamente
después confirmó nuestras esperanzas. Cuando llegamos
hasta él buscamos sólo un poco más, porque allí cerca
estaba la cueva, que estaba oscura por dentro pero
iluminada en la entrada, donde encontramos más objetos
de barro con cenizas dentro, lo cual nos aseguró que se
había quemado incienso. No sabíamos hasta dónde
51 Gage, 1987: 342.
52 Gage, 1987: 344.
53 Gage, 1987: 354.
54 Gage, 1987: 354.
v - CoSMoviSión MeSoaMeRiCana Según thoMaS gage
llegaba la cueva ni lo que podría haber dentro de ella y,
por tanto, encendimos fuego con un pedernal, prendimos
un par de velas y entramos: la entrada era ancha y
seguimos un poco más, pero una vez que estuvimos
dentro vimos que torcía a la izquierda, hacia la montaña,
y no por mucho trecho, ya que al cabo de diez metros
encontramos al ídolo colocado sobre un pequeño pedestal
y cubierto con una tela de lino. La sustancia de que estaba
hecho era la madera, negra y brillante como el azabache,
como si hubiera sido pintada o ahumada, su forma era la
de una cabeza de hombre metida entre los hombros, sin
barba ni bigote, su expresión era seria, con la frente
arrugada y grandes ojos saltones. Nosotros no nos
asustamos de su mirada ceñuda, sino que, de hecho, lo
agarramos y mientras lo levantábamos encontrábamos
debajo de él algunos reales que le habían ofrendado sus
favoritos, lo cual nos movió a registrar toda la cueva más
diligentemente, y no estuvo esto equivocado, ya que
encontramos en el suelo más reales sueltos, algunas
plantas silvestres y otros frutos, velas de cera a medio
quemar, recipientes de maíz, uno o pequeño de miel,
platillos donde se había quemado incienso.
Gage se llevó la imagen y el día domingo, estando
debidamente protegido por un negro y varios españoles
armados, la cortó y quemó dentro de la iglesia (ilustración 56),
lo que indignó a los indígenas. Gage tuvo que abandonar el
pueblo para evitar que los indígenas lo lincharan.
danzas
Una de las manifestaciones de la cultura indígena que más
impresionó a Gage fue la relacionada con las danzas que se
hacían durante las fiestas patronales que, a su juicio, algunas
remontaban su origen a antes de la conquista española. El
cronista escribió que, dos o tres meses antes de la fiesta, los
ensayos comenzaban, durante los cuales se tomaba mucho
chocolate y chicha y el silencio de la noche se rompía con sus
cantos, con sus gritos y los ruidos que hacían chocando
conchas de moluscos entre sí y con sus gaitas y silbos. 53
Además del día del santo patrono, la fiesta se prolongaba toda
una semana, durante la cual iban de casa en casa bailando y
tomando chocolate u otra bebida caliente o chicha. 54
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