MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

ecuerdo de manuel alcalá
Tanto a la ida como al regreso, Manuel era el más locuaz. Nos contaba
con estilo anécdotas y sucedidos de la vida política o académica. Nunca
mencionó sus propios problemas, que los tenía, y fue siempre cortés y
discreto. Ahora que nos falta, viajamos solos Gabriel y yo.
A pesar de ser la sobriedad misma, Manuel Alcalá tuvo un récord
de destazamientos y remiendos en su propio cuerpo. Fue objeto de
operaciones de corazón, próstata, hernias, vesícula biliar y apendicitis, y
en todas ellas fue cliente del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales
de los Trabajadores del Estado. ¡Todo el señor que era, y lo soportó
con estoicismo, sin una queja!
Yo le debo un gran servicio. Cuando, entre 1988 y 1990, redactaba
mi Hernán Cortés y preparaba los tomos de documentos, periódicamente
le pasaba mis escritos y él los revisaba y corregía. Me enviaba cada vez un
cuadernito con comentarios y sugestiones de una extremada precisión
y delicadeza. Yo le decía que no era necesario que todo lo razonara, y
que me bastaba con que dijera: “Quita o pon una coma aquí”. Junto
con todos mis apuntes previos, guardo los comentarios de Manuel con
el mayor aprecio.
En sus últimos años, le insistí muchas veces en la conveniencia de
que reuniera sus escritos en un libro que llamaríamos Varia lección, e
incluso le hice copias de los textos que yo tenía. Alfonso de Maria y
Campos había accedido a que la Dirección General de Publicaciones
del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, la cual dirige, 2 lo
publicase. Manuel nunca se decidió a hacerlo; me repetía siempre que
no valía la pena. Como muchos de los que fuimos sus amigos estamos
convencidos de que sí valía la pena, ya he pedido a sus hijos ayuda para
reunir sus papeles y editar los tomos que se requieran de Varia lección,
incluyendo sus tesis académicas ya publicadas, los escritos dispersos y
las respuestas a las consultas gramaticales a las cuales he aludido.
Creo que debemos a la memoria de nuestro amigo muy querido,
Manuel Alcalá, este homenaje.
2 Alfonso de Maria y Campos Castelló desempeñó este cargo durante el período 1994-2000.
(N. del Ed.)
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