MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

de morales y morerías
provenientes de otros idiomas, digamos, v. g., codoñate del catalán, o
aguacate del mexicano.
Luego ocurrirá un fenómeno de contaminación para dar lugar a la
forma con ll, margallate. Al llegar a confundirse en México ambos fonemas,
podría haber pensado alguien que usaba un derivado del verbo rágala;
además de la semejanza del sonido, pudo ligarlos una asociación de ideas,
pues si raga alude a la espuma de la leche, rágala significa, según nos dice
Kazimirski, ‘mamar’, propiamente el cabrito de su madre –lo que diríamos
“una cabrona mamada”–. Y apareadas de ese modo por contaminación la
idea de ‘mamar’ y la de ‘berrido ininteligible’, se habrá originado, además
–por calco, pues, de una voz árabe–, nuestro mexicanismo mamada, en
el sentido de ‘dicho absurdo o estúpido’. Y las dos cosas, en los hechos,
siguen ligadas: el charlatán hace un verdadero margayate porque no se
note, en la oscuridad de su expresión, que no dice más que mamadas.
Pasemos a chamuco. Para él nos da Santamaría como primera fuente
a Salado Álvarez. Tenemos en árabe la palabra šamu‘, ‘bromista, guasón,
chancero’ (FC), del verbo šáma‘a, ‘juguetear, bromear’. De sobra sé, desde
luego, que la letra ‘ayn (‘ ), tercera consonante de la raíz, es una gutural
tan suave que no pasa normalmente a otro idioma en la derivación;
y eso, sin duda, porque, como escribe Wright, es impronunciable no
sólo para los europeos, sino aun para los iraníes y turcos. 62 Dentro del
árabe mismo, sin embargo, se dan ocasionalmente para ‘ayn variantes
con un sonido más fuerte y que pueden perfectamente explicar el de
la palabra que estudiamos; por ejemplo, de ba‘ut, ‘pascua’, tenemos la
variante bagut (K); de sil‘ama, silqama (id.), uno de tantos nombres que
se dan a la loba. 63 Fonéticamente, pues, no hay problema para nuestro
chamuco. Sólo añadiré que yo entiendo por tal, y así lo he oído usar,
precisamente ‘un diablo juguetón y bromista’, como suena la palabra
árabe, y no aquel de quien decía el autor de Pito Pérez: “¡Pobrecito del
62 W. Wright, A Grammar of the Arabic Language, Cambridge, Cambridge University Press,
1967, § 6 c.
63 Los griegos, a veces, representaban la ‘ayn en palabras tomadas del hebreo con alguna otra
gutural; v. g., en nombres propios como Gaza o Gomorra, según observa Heinrich Friedrich
Wilhelm Gesenius (Gesenius’ Hebrew Grammar, ed. aumentada por E. Kautzsch, 2ª ed.,
Oxford, Clarendon Press, 1966, § 32 e).
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