MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

336 jaime labastida
Además, debo decir que los pueblos indios de América, quizá en especial
los de México, crecen y se multiplican, y sus lenguas se mantienen
vivas y su cultura sigue, en buena medida, fresca. Si atendemos solamente
al crecimiento demográfico, podemos advertir que en ninguna otra etapa
de la historia del país ha habido tantos hablantes de lenguas americanas
como hoy. Los hablantes de lenguas nativas en México conforman, ahora,
casi doce millones de personas, o sea, alrededor del 13% de la población.
Hacia el fin de la Colonia, sólo alcanzaban una cifra de dos y medio
millones de personas, según el cálculo preciso de Alejandro de Humboldt.
6 Por todo lo anterior, defendemos las lenguas nativas y también
nos enorgullecemos de la propia, que no es el habla del conquistador,
sino la nuestra. En todo caso, se debe decir que el español es la lengua
que hablan quienes vienen de los conquistadores. Los hispanohablantes
de México nos embarcamos en las carabelas de Colón y entramos en
Tenochtitlan. Colón abrió la Tierra a la conciencia universal. Por España
alcanzó dimensión planetaria la lengua de Góngora y de Quevedo. Cuando
una lengua muere, algo de la conciencia humana se pierde para siempre.
Por esa causa deseamos preservar las lenguas que nos ponen en contacto
con la luz, acaso subterránea, del México que llamamos profundo. El
español, sin embargo, insisto, nos abre al universo.
Después de la Independencia, las naciones de América nos esforzamos
por mostrar al mundo y por demostrarnos a nosotros mismos que no éramos
peninsulares. Nos impusimos la tarea de afirmar la independencia y
la libertad ante la metrópoli que había sojuzgado el territorio a lo largo de
tres siglos. Ese carácter distinto se tenía que expresar en la literatura, en el
arte y en el habla. Se hicieron análisis sutiles que demostraban el carácter
distinto del habla americana o que probaban el curso diferente de la literatura
mexicana y la de los restantes países de América, en relación con el
curso del habla y la literatura de España. ¿Cuándo nació la conciencia de
lo distinto, el fantasma de lo diferente, la aparición del Otro? El carácter
criollo fue puesto en relieve por los investigadores. Juan Ruiz de Alarcón era
6 Vid. Alejandro de Humboldt, Ensayo político sobre el reino de la Nueva España, ed. facsimilar
(París, Casa de Rosa, 1822), presentación de Jaime Labastida, México, Instituto Cultural
Helénico – Miguel Ángel Porrúa, 1985, t. I, p. 143.