MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

338 jaime labastida
El español que se habla y se escribe en México puede, tal vez, ofrecernos
algunos rasgos que nos permitan captar la diferencia y la unidad de la
lengua. Pondré un solo caso, que se refiere al nombre de México. Escribimos,
acaso desde hace poco menos de dos siglos, el nombre de México
con una x. No siempre fue así. Cuando se consuma la Independencia,
algunos lo escribían con g. Alfonso Reyes se enorgullecía de escribirlo
con x y, por tal motivo, publicó un breve libro que tituló La x en la frente. 8
Pero la x, que nos recuerda el náhuatl del que la voz procede, no explica
por sí misma esta diferencia. Los españoles escriben, aun cuando la Real
Academia ya los autoriza a usar la x, el nombre de nuestra nación con j.
¿Qué sucede en el caso? La x con la que nosotros escribimos México,
¿reproduce el valor fónico que tuvo en sus orígenes? Por supuesto que
no. En un principio, el grafema x de los misioneros intentaba reproducir
el sonido que posee el fonema /sh/. Por eso los italianos escriben con
una doble ese el nombre de nuestra nación (Messico), en tanto que los
franceses y los ingleses usan la x con el valor fónico /ks/ (Mexique, en un
caso; Mexico, en el otro).
Escribimos México con x, pero el valor fónico de esta equis, para
nosotros, es, por supuesto, el valor de la letra velar, sorda y fricativa
representado por la décima letra del abecedario, la j. Se trata, por tanto,
de un síntoma, como se diría en psicoanálisis, y todo síntoma pone
en evidencia un problema. Esta letra, esa sola letra, acaso revele que el
español de México incorpora en una proporción abundante el mundo
cultural y el habla de los diferentes pueblos que integran la nación,
múltiple y diversa que es México.
Sin embargo, queridos amigos, lo que deseo destacar aquí y ahora,
es un hecho que estimo relevante. La diversidad del habla del español,
a un lado y otro del Atlántico, no rompe la unidad esencial de nuestra
lengua. De igual manera, existe unidad fundamental de la literatura
escrita en las dos orillas. Una y diferente es la literatura que nace con
El cantar de Mio Cid y se prolonga en los versos de Octavio Paz y Pablo
8 Alfonso Reyes, La x en la frente. Algunas páginas sobre México, México, Porrúa y Obregón,
1952.