MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

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salvador díaz cíntora
A veces antecede a dicha fórmula la expresión piadosa “en el nombre de
Dios”, 45 sin adición alguna referente a la Trinidad, lo que corresponde
exactamente al bismi-l-lah con que empiezan sus escritos los árabes.
Ocasionalmente encontramos tal expresión en latín, in Dei nomine; por
ejemplo, en un contrato en que un cura vende a otro un negro de veinte
años, “[libre] de hipoteca y de otro enajenamie[nto]”, 46 y ciertamente
el pobre Diego, que así se llamaba el mozo vendido, podría haberse
dicho servus servorum Dei (‘siervo de los siervos de Dios’) con algo más
de razón que, digamos, papas como Alejandro VI.
Buscar el rastro de las lenguas africanas en el español de México es,
desde luego, tarea en extremo complicada, pues obviamente no todos
los esclavos hablaban la misma lengua; sería cosa de averiguar los lugares
más comunes de su procedencia e iniciar la investigación con los
idiomas hablados en tales lugares, pero parece cosa cierta que ese rastro
existe. Permítaseme examinar un caso, por ejemplo, el de la palabra
ñáñaras. ¿Cuándo y dónde emerge? Parece que no era de mucho uso
en el tiempo en que Santamaría redactaba su Diccionario, 47 pues no la
incluye; yo la empecé a oír al final de la década de los cincuenta, es decir,
apenas unos años después. No sé si alguien habrá pensado alguna vez
en su etimología; no me parece que venga de ninguna lengua indígena,
y pienso más bien en la palabra suajili nyenyere. La voz africana designa
una clase de hormiga negra muy pequeña; ya por ahí tendríamos que
“sentir ñáñaras” sería ‘sentir hormiguitas en el cuerpo’, pero podemos
ir un poco más lejos: nyenyere tiene como sinónimo la palabra sisimizi,
y ésta sugiere, fonéticamente, el verbo sisima, ‘espantar, enfriar la
sangre, poner la carne de gallina’, mas también ‘excitar las pasiones’,
45 Vid., por ejemplo, “Carta de horramiento otorgada por Fernando de Salazar a una esclava
india de Nueva España, por ser cristiana y por haberle hecho buenos servicios. Escribano:
Juan Fernández del Castillo. Tenuxtitan, 1528, 13 de enero”, Claustro, No. VII (enero-
febrero de 1981): Esclavitud, México, Instituto de Estudios y Documentos Históricos – Claustro
de Sor Juana, 1981, p. 29.
46 “Carta de venta de un esclavo negro criollo del bachiller Lázaro Díaz, clérigo, a Alonso …
de Andrada, chantre de la Catedral de Tlaxcala. Escribano: Francisco de Cuenca. Ciudad de
México, 1586, 10 de abril”, ibid., p. 189.
47 Francisco J. Santamaría, Diccionario de mejicanismos, México, Porrúa, 1959.