MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

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salvador díaz cíntora
Empecemos, pues, con margayate. De las varias acepciones que da
Santamaría, sin citar, como en el caso anterior, una sola fuente, aquellas
en que alguna vez he oído usar este vocablo son las de ‘revoltijo’,
‘desorden’, ‘confusión’, es decir, “lío que se hace […] en un negocio y
lo hace ininteligible e insoluble”. 59
Dada la forma de la palabra mexicana, con sus cinco consonantes, y
dado también que las raíces árabes (y semíticas en general) tienen normalmente
tres, la primera y última, es decir, m y t, serán un prefijo y un
sufijo, respectivamente; como ambas letras se dan, en efecto, con estas
funciones en el árabe, hasta ahí parece que vamos bien, y si aislamos la
raíz trilítera *rgy, o bien *rgl, pues ocurren las dos formas, margayate y
margallate, según Santamaría.
Para la primera, *rgy, encontramos ‘berrear, gritar’ (FC), pero también
‘charlar’, 60 y de ahí el derivado ragga, ‘charlatán’; encontramos,
por otra parte, muraggin, ‘oscuro, confuso’ (FC). El sentido primitivo
de la raíz verbal es ‘cubrirse de espuma’ y se aplica especialmente a la
leche (K); de ahí que el lexicógrafo francés nos diga de la voz muraggin
que es ‘aquello cuyo sentido no está muy claro’, y añada entre paréntesis
comme s’il était recouvert d’écume (‘como si estuviera cubierto de
espuma’). Esto de la leche es importante por la asociación que, como
veremos en seguida, se establece con otra palabra.
En cuanto al prefijo y sufijo que decíamos, m- y -t-, respectivamente,
ellos nos darán, con la raíz y la vocalización en triple a, justo como la
tenemos en margayate, un nombre de acción o masdar en árabe, según
podemos ver en Sylvestre de Sacy; 61 tendríamos entonces los significados
que hemos visto para nuestra raíz y sus derivados: ‘un berrido
confuso’, ‘una oscura charlatanería’. El sentido del mexicanismo está
ahí, así como sus letras, una por una, salvo, desde luego, la e de la
terminación; pero ésta no la hallamos tampoco en los étimos de voces
59 F. J. Santamaría, op. cit., s. v. margallate.
60 Julio Cortés, Diccionario de árabe culto moderno (árabe-español), Madrid, Gredos, 1996,
s. v. En adelante, utilizaré las siglas JC para referirme a esta obra.
61 Antoine-Isaac Sylvestre de Sacy, Grammaire arabe à l’usage des élèves de l’École spéciale
des langues orientales vivantes, ed. facs. (2ª ed., París, Impr. Royale, 1831), París, Institut
du Monde Arabe, 1986, t. I, p. 283, § 34.