PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

PRODUCTOS AGRÍCOLAS | FRUTAS
CASTAÑAS
Foto de Claudio Quiroz
ORIGEN
El castaño (Castanea sativa) es un árbol de origen
europeo y fue introducido a Chile por los españoles
(Gay, 1865) hace más de 250 años (Grau, 2003). El
abate Molina (1810) indica: “Ellos se han multiplicado
en aquellas montañas fuera de lo acostumbrado”.
Su nombre proviene del latín castanea y del griego kastanion
karyon o “nuez de Kastania”. Don José Efraín
Pérez, del sector rural de Los Barriales, comuna de
Chillán, posee un castañal con árboles centenarios y
comenta que la zona precordillerana de la octava región
es reconocida por este tipo de producto.
DESCRIPCIÓN
Don José indica que el castaño es un árbol de hoja caduca,
con un diámetro grueso y de gran altura, que puede
llegar hasta 35 metros. Su copa es frondosa y proporciona
mucha sombra en verano. Las hojas son alargadas y
de bordes aserrados; posee flores masculinas y femeninas.
Los frutos están protegidos por una cubierta espinosa,
que al abrirse deja al descubierto la castaña. Posee una
cáscara envolvente de color café, de textura suave y lisa; su
cara interna es peluda y por dentro se encuentra la parte
comestible de color crema, de un sabor más bien dulce.
La castaña puede variar de tamaño según el año y el clima;
una castaña de 4 cm se considera de buen porte.
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