PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

PRODUCTOS SILVESTRES
NALCA
ORIGEN
La nalca o pangue (Gunnera tinctoria) es una planta nativa
de Chile y otros países de Sudamérica (Montenegro,
2002). Es de uso alimenticio, tintóreo y medicinal
(Latcham 1936; Montenegro, 2002). Los mapuches la
consumían y llamaban pangue o panque a la hoja que
se usa como tapa o envoltorio en el curanto. Denominaban
nalca o nalka a los tallos, que según Lenz (1910)
corresponde al tallo central cuando ha adquirido algún
crecimiento, “i se come como una fruta agradable y
refrescante” en diciembre. Al peciolo de las hojas llamaban
rahuay o chahuay, que “es grueso, tierno y jugoso
y es más estimado que las nalcas” (Lenz, 1910;
Pardo y Pizarro, 2005b; Villagrán, 1998). Actualmente
el nombre de nalca también se utiliza para denominar
a los peciolos de las hojas.
Ernesto Cona Neculqueo, del sector de Tranaquepe,
comuna de Tirúa, pertenece a la comunidad
mapuche-lafkenche Kralhue. Ernesto se dedica a las
Foto de Luz Alejandra Melgarejo
actividades agrícolas y a la recolección de nalcas. “Desde
siempre hemos recolectado la nalca”, señala.
DESCRIPCIÓN
La nalca es una planta herbácea, perenne, de 1,5 m
de alto. Su tallo es semisubterráneo, grueso, corto y
carnoso. Las hojas o “pangues” son muy grandes, de
color verde oscuro, lobuladas, de tacto áspero por la
presencia de pelos gruesos y con peciolos largos y delgados
llamados actualmente nalcas. Estos son fibrosos,
contienen abundante agua, son astringentes y son la
parte comestible de la planta. Las flores se encuentran
en inflorescencia, y el fruto es una drupa de color rojo
anaranjado que contiene una semilla.
Ernesto señala que la nalca (peciolo) “puede llegar
hasta los 2 metros en el sector Pangue, comuna de Los
Álamos, y en la Isla Mocha”. El peciolo tiene un diámetro
entre los 8 y 20 cm, es de color verde y por dentro,
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