PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

PRODUCTOS SILVESTRES
MURTILLA
Foto de Daniel Mora
ORIGEN
La murtilla o murta (Ugni molinae) es un arbusto nativo
de Chile y Argentina (Hoffmann, 1978). Era consumida
por el pueblo mapuche, quienes la llamaban
uñí; y por los españoles, que la llamaban mortillo (Latcham,
1930; Pardo y Pizarro, 2005 a,b). De ella elaboraban
una chicha muy apetecida y de mucho renombre
(Latcham, 1936; Molina, 1810; Mösbach, 1992) y que
gustaba mucho a los españoles (Gay, 1865). También
secaban la murtilla para guardarla y para chicha (Lenz,
1910; Pardo y Pizarro, 2005a, 2008).
DESCRIPCIÓN
La murtilla es un arbusto silvestre, siempreverde, de
una altura de hasta 2 m. Sus hojas son lanceoladas y las
flores son acampanadas, de color blanco, y muy atractivas
para las abejas. El fruto es una baya globosa, de
color rojo oscuro, de hasta 1 cm de diámetro. Don Miguel
Leviqueo, lonko de la comunidad mapuche Melimán
Llanquitray del valle de Elicura, Arauco, explica
que la murtilla también puede ser de color blanco, pardo
o rosado y que posee una textura suave, un aroma
muy fragante y un sabor dulce.
FORMA DE RECOLECCIÓN
Este arbusto crece en bosques costeros entre las regiones
de O’Higgins y Los Lagos (Montenegro, 2001). Prefiere
suelos sin exceso de humedad y sol constante, siendo
resistente a las sequías y vientos. Don Miguel explica
que la murtilla se recolecta en abril, cuando está más
madura, aunque actualmente también en mayo, dado
que el tiempo ha cambiado mucho. Es aún abundante,
pero debido a la presencia de empresas forestales está
comenzando a escasear y su tendencia es a desaparecer.
FORMAS DE CONSUMO
Don Miguel añade que la murtilla es muy sabrosa y
se puede consumir cruda con cáscara, cocida como
jugo, en almíbar o mermelada. También se utiliza
para chocolates y licores (enmurtillado). La murtilla
se ha domesticado para la producción de berries
de exportación (Seguel et al., 2009). Además, posee
propiedades medicinales, cosméticas y antioxidantes
(Riquelme et al., 2014).
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