PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

ANTECEDENTES DE LA REGIÓN DEL BIOBÍO
ASPECTOS ADMINISTRATIVOS,
DEMOGRÁFICOS Y ECONÓMICOS
La Región del Biobío se encuentra ubicada en la zona
centro-sur de Chile. Limita por el norte con la Región
del Maule, por el sur con la Región de la Araucanía,
por el este con Argentina y al oeste con el océano Pacífico.
Posee una superficie de 37.068,7 km², representando
el 4,9% del territorio chileno americano e insular
(INE, 2007a).
Está dividida administrativamente en 4 provincias
y 54 comunas, y su capital es Concepción.
Comprende las provincias de Ñuble, con 21 comunas;
la provincia de Biobío, con 14 comunas; la provincia
de Concepción, con 12 comunas; y la provincia
de Arauco, con 7 comunas. Su capital, Concepción,
es una de las ciudades más antiguas del país, pues
fue fundada por Pedro de Valdivia en 1550 durante
la Conquista. Esta región es la segunda más poblada
del país y una de las principales concentradoras de
actividades económicas.
Población
De acuerdo a cifras preliminares del censo de 2012, la
población de la Región del Biobío es de 1.971.998 habitantes,
lo que equivale al 11,85 % de la población
nacional. La provincia más poblada es Concepción,
que cuenta con 967.757 habitantes; seguida de la provincia
de Ñuble, con 461.547 habitantes; la provincia
del Biobío, con 377.876; y la provincia de Arauco, con
158.019 habitantes. Las ciudades más pobladas son
Concepción y Talcahuano (INE, 2012).
La población de la región es mayoritariamente
urbana. El censo de 2002 arrojó una población urbana
de 1.528.306 habitantes, correspondientes al 82,1%
de la población regional, y una población rural de
333.256 habitantes, equivalentes al 17,9% de la población
de la región. La provincia con mayor porcentaje
de población urbana es Concepción, con 96,4% sobre
el total de población de la provincia, seguida de Arauco
con 74.8%. En tanto, el mayor porcentaje de población
rural se ubica en las provincias de Ñuble, con 53,66%,
y Biobío, con 42,2%. En relación al censo anterior de
1992, la población urbana en la región ha crecido en
13,8%, mientras que la rural ha disminuido en 14,8%.
La población rural tiene como principales ocupaciones
la agricultura tradicional y la ganadería (INE, 2002).
La distribución espacial de la población se ve
orientada por la disposición del relieve regional. El
poblamiento andino es escaso, especialmente orientado
en torno a los dos cursos de agua más importantes
de la región, que son los ríos Itata y Biobío. El poblamiento
en la depresión intermedia se presenta disperso,
donde destacan algunos centros urbanos tales como
San Carlos, Chillán, Bulnes, Cabrero, Yumbel, San
Rosendo, Los Ángeles y Nacimiento. El poblamiento
costero concentra el mayor porcentaje de población
urbana regional, destacando pueblos y ciudades tales
como Dichato, Tomé, Penco, Talcahuano, Coronel,
Concepción, Lota, Arauco y Lebu (INE, 2007a).
Los habitantes de la región se componen de
chilenos, personas de pueblos originarios y personas
de ascendencia europea. Los chilenos corresponden
a un mestizaje amerindio-español que comenzó con
la llegada de los españoles a Chile. Un estudio genético
muestra que en Concepción, la ciudad más
grande del sur de Chile, el 75% de los genes son
europeos, y el 24-25% de origen amerindio (Cruz-
Coke y Moreno, 1994).
Con respecto a los habitantes que pertenecen a
pueblos indígenas, de acuerdo al censo de 2012, hay
163.548 personas que se consideran parte de alguna
etnia originaria; esto corresponde al 8,92% de la región,
destacando la provincia de Arauco, donde el 23,39%
declara pertenecer a algún pueblo indígena. Los mayores
porcentajes de población indígena se concentran
en las comunas de Alto Biobío (86,91%), Tirúa
(59,53%), Cañete (31,42%) y Contulmo (27,13%). La
etnia predominante es la mapuche, con 152.611 per-
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