PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

PRODUCTOS SILVESTRES
AVELLANA CHILENA
ORIGEN
La avellana chilena (Gevuina avellana) es un árbol nativo
de Chile y Argentina (Montenegro, 2002), cuyos frutos
formaban parte de la alimentación de los mapuches (Latcham,
1936; Molina, 1810; Mösbach, 1930). Los españoles
llamaron avellana a su fruto, pero los indígenas chilenos
lo llamaban gevuin o gevun (Molina, 1810).
DESCRIPCIÓN
El avellano es un árbol siempreverde, que alcanza hasta
20 m de altura. Las hojas son compuestas, perennes,
de color verde brillante, divididas en foliolos de
estructura coriácea con borde aserrado. Sus flores son
pequeñas, blancas, agrupadas en racimos, aromáticas y
ricas en néctar. Su semilla es una nuez roja de cubierta
leñosa, de color rojo que cambia a un color café oscuro
al madurar; en su interior están los cotiledones, que
son las avellanas comestibles, de color blanco, cubiertas
por una cutícula café. María Quilapi, de Cañete, explica
que las avellanas son “de forma redonda, de un sabor
como harinoso y el aroma como a madera”.
FORMA DE RECOLECCIÓN
El árbol de avellana chilena se distribuye entre las
regiones de O’Higgins y la Araucanía (Montenegro,
2002). La avellana se recolecta en marzo.
FORMAS DE CONSUMO
Según la Sra. María, las avellanas se pueden consumir
crudas, tostadas, como harina, o se puede preparar café
con ellas. La Sra. Carmen Rosa Ponce, de la comuna de
Pinto, añade que la avellana chilena se consume como
pepa partida tostada, principalmente en invierno, “porque
tiene bastante energía y es saludable”. Otro producto
que se extrae de la avellana chilena es el aceite,
que se usa para aliñar ensaladas. La avellana chilena
tiene gran potencial para usos cosméticos, farmacológicos,
medicinales y ornamentales. Posee un alto valor
nutritivo, es rica en lípidos insaturados, carbohidratos,
proteínas y minerales como potasio, fósforo, magnesio
y calcio (Valdivia, 2003; Yañez, 2004).
Foto de Claudio Quiroz
190