PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

PRODUCTOS AGRÍCOLAS | HORTALIZAS
CHALOTA ROJA
de un diente de ajo, pero mucho más grande, de un
color anaranjado o rojizo, de textura suave, con líneas
paralelas, con un sabor y aroma intensos parecido a la
cebolla común.
ORIGEN
Foto de Marieli Alvarez
La chalota (Allium cepa var. aggregatum), llamada anteriormente
Allium ascalonicum, ha sido cultivada en
la región de Asia Menor y Asia Central desde tiempos
inmemoriales. Los españoles la llaman ascalonia,
que deriva de Ascalón, antigua ciudad de Palestina
donde se le habría cultivado intensamente. La palabra
chalota deriva del francés échalote. Desde esta
zona, la chalota habría sido llevada a Europa e introducida
a Chile por los españoles.
FORMA DE CULTIVO
En Chile, la chalota se cultiva en la zona sur del país
(INE, 2007b), en huertas caseras, y comercialmente
reemplaza a la cebolla. Don Nazario siembra los bulbos
de chalota la primera semana de octubre y cosecha
en febrero. El riego es principalmente mediante agua
lluvia. Una vez cosechada, se deja secar la planta y se
cortan los bulbos. Se almacena en la bodega colgada
o en tiestos. Indica que actualmente el producto es
bastante escaso, no así antiguamente, cuando se cultivaba
extensamente y se vendían grandes cantidades
que se destinaban a consumidores del continente. Por
esto, don Nazario indica que la chalota actualmente
tiene tendencia a desaparecer. Él destina la cosecha
para consumo familiar y venta a pequeña escala.
DESCRIPCIÓN
La chalota es una variedad de cebolla, con la diferencia
que sus hojas y flores son más pequeñas y los bulbos
se dividen en racimos de bulbos pequeños, siendo este
el órgano que se consume. La chalota no siempre da
flores, generalmente se propaga por bulbos, lo cual es
una ventaja en las zonas frías pues el proceso es más
rápido que partiendo de semilla.
Nazario Herrera Durán, agricultor nacido en la
Isla Mocha, indica que la chalota roja es un producto
exclusivo de la isla. Esta hortaliza tiene el aspecto
VARIEDADES
Don Nazario conoce una chalota blanca, de cultivo más
reciente en la isla, que no es tan buena como la roja.
FORMAS DE CONSUMO
La chalota presenta un sabor más fino que la cebolla y
generalmente la reemplaza en las recetas más sofisticadas.
Don Nazario explica que la chalota roja se consume
porque es bastante sabrosa, se prepara cruda como
ensalada, o cocida en varias preparaciones. La chalota es
rica en carbohidratos, minerales y folato (USDA, 2014).
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