PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

PRODUCTOS AGRÍCOLAS | Pseudocereal
Pseudocereal
QUINOA
ORIGEN
La quinoa (Chenopodium quinua) es originaria de la
cordillera de los Andes, de la cuenca del lago Titicaca,
y fue domesticada por las culturas prehispánicas.
Crece en las zonas andinas de Colombia, Ecuador,
Perú, Bolivia y Chile. Los pueblos originarios del norte
y sur de Chile la han utilizado para su alimentación
desde por lo menos unos 3.000 años (Tapia et
al., 1997). La quinoa ha sido parte de la dieta del pueblo
mapuche, quienes cultivaban diferentes variedades
( Jelves y Ñanco, s.f.; Latcham, 1936; Medina, 1882;
Molina,1788,1795; Mösbach, 1992,1930; Thomet y
Sepulveda, 2005 a,b). Hay evidencia arqueológica prehispana
de la presencia de quinoa en la agricultura mapuche
en el golfo de Arauco (Inostroza, 2010). En el
norte de Chile se le llama quinua; en aymara, juyra; y
en quechua kinua o “cereal madre”. En el resto del país
quinoa, kingua o kinwa; y en mapundungún se llama
dahue (Latcham, 1936; Lenz, 1910).
Actualmente se clasifican 5 ecotipos o sub centros
de diversidad de quinoa en América, de los cuales
dos están en Chile: quinoa de los salares en la zona andina
del norte de Chile, Bolivia y Argentina; y quinoa
de la costa de Chile en la zona centro y sur de Chile,
que es un ecotipo único que no se encuentra en otros
países. Los ecotipos presentes en el país han sido preservados
por las etnias aymara en el norte y mapuche
en la zona centro-sur (Fuentes et al., 2009).
La quinoa ha sido uno de los granos más importantes
dentro de las culturas indígenas americanas,
después del maíz. Su cultivo se descontinuó después
de la introducción del trigo y la cebada a la llegada
de los españoles (Latcham, 1936). Sin embargo, en los
últimos años se ha estado expandiendo su uso en diferentes
países.
DESCRIPCIÓN
Los granos de quinoa crudos son muy pequeños, de
textura áspera y de diversos colores, como blanco, gris,
amarillo, morado o colorado. Este cultivo pertenece a
la familia de las quenopodiáceas, a la que también
pertenecen las acelgas, y se la clasifica como un pseudocereal,
ya que no pertenece a la familia de las gramíneas.
La quinoa es una planta herbácea que puede
alcanzar los 2 metros de alto, es de hojas anchas y su
tallo es delgado, de forma tubular y puede o no tener
ramas secundarias. Las hojas tienen diversas formas
y colores; generalmente son verdes, rojas o moradas.
La quinoa tiene una inflorescencia terminal en punta,
que da lugar a una panoja cargada de semillas. Las
semillas miden entre 1 y 2,5 mm.
FORMA DE CULTIVO
La quinoa es una planta de gran plasticidad, debido a
su gran variabilidad genética, pues se adapta a diferentes
climas y suelos. Es uno de los pocos cultivos que
resiste las condiciones ambientales extremas de altura,
heladas, altas temperaturas, suelos salinos y sequía.
Se cultiva ampliamente en la región andina, en zonas
frías del altiplano, sobre los 3.000 m de altitud y hasta
el nivel del mar. En Chile crece en ambientes con altas
precipitaciones, como la zona de Temuco, y zonas con
gran déficit de humedad, como el altiplano (Martínez
et al., 2007; Tapia, 1997).
92