PATRIMONIO ALIMENTARIO DE CHILE

ANTECEDENTES DE LA REGIÓN DEL BIOBÍO
En la franja costera y en los sectores altos y
la ladera occidental de la cordillera de la Costa, se
presenta un clima templado húmedo, con una humedad
constante con precipitaciones que fluctúan
entre 1.200 mm y 2.000 mm anuales de norte a sur
de la región. Hacia el interior, el clima templado
costero húmedo posee también temperaturas menos
extremas, donde las precipitaciones alcanzan 1.330
mm anuales con un período seco de cuatro meses.
En el valle longitudinal las temperaturas presentan
un mayor contraste entre día y noche (Biblioteca del
Congreso Nacional, s.f.a).
En la parte norte de la región predomina el
clima templado mediterráneo, abarcando toda la
zona intermedia, bordes orientales de la cordillera
de la Costa y los sectores más bajos de la precordillera.
En la cordillera de los Andes, por sobre los
1.500 m de altura, se desarrolla el clima frío de altura
con abundantes precipitaciones de más de 2.000
mm anuales y la presencia de nieves permanentes en
las partes altas (Biblioteca del Congreso Nacional,
s.f.a; INE, 2007a).
Hidrografía
La red hidrográfica de la región se organiza a través
de dos grandes hoyas, la del Itata y la del Biobío, que
nacen de la cordillera de los Andes. Su régimen es
mixto, adquiriendo su aporte de los deshielos primaverales,
además del aporte hecho por las precipitaciones
invernales.
El río Itata nace en la parte externa de la cordillera
de los Andes por la confluencia de los esteros Cholguán
y Huépil; escurre en dirección norte-oeste, atravesando
la depresión intermedia. Algunos de los principales
afluentes que recibe en su recorrido son los ríos Ñuble,
Larqui y Diguillín. Su hoya hidrográfica es de 11.100
km², y después de recorrer 180 km desemboca en el
océano Pacífico (Biblioteca del Congreso Nacional,
s.f.b; INE, 2007a). Hasta la conquista de Chile, el Itata
fue el límite natural entre las etnias mapuche, ubicada al
sur, y picunche, ubicada al norte (Bengoa, 1985).
El río Biobío es uno de los más importantes del
país, tanto por sus características geográficas como por
su importancia histórica y económica. Nace en las lagunas
cordilleranas Galletué e Icalma; a lo largo de su
recorrido va colectando a una serie de tributarios, destacando
los ríos Vergara y Laja. Su hoya hidrográfica
es de 24.029 km², y su longitud alcanza los 380 km,
una de las más extensas del país (Biblioteca del Congreso
Nacional, s.f.b; INE, 2007a) .
Desde muy temprano durante la Conquista, la
frontera del río Itata se corrió al río Biobío, transformándose
en el límite norte de las tribus mapuches
que habitaron el centro-sur de Chile, separándolos
de los picunche. Esto configuró una separación entre
las culturas y alimentos al norte y al sur del río
Biobío, prevaleciendo una influencia criolla y mestiza
al norte del río y al sur el sistema indígena. La zona
alrededor del río fue posteriormente anexada a Chile
en lo que se llamó la Pacificación de la Araucanía;
comenzó a ser poblada intensamente, y durante el siglo
XX se instalaron diversas actividades económicas
industriales (Bengoa, 1985).
Estas dos grandes hoyas hidrográficas permiten
cubrir con riego una superficie de 100.000 hectáreas de
terrenos cultivables. Además, las aguas de estos ríos son
utilizadas para la generación de energía de las centrales
Abanico, El Toro y Antuco, y para el uso humano de las
grandes ciudades de la región. Otra hoya hidrográfica
menor es la del río Andalién (Biblioteca del Congreso
Nacional, s.f.b).
Vegetación
La vegetación de esta región consiste en una variada
gama de formaciones vegetacionales. En su extremo
norte, el clima permite la existencia del espino, asociado
con boldo, peumo y quillay. En cambio, hacia el
sur, se encuentra el bosque esclerófilo que ha sufrido
26