La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

116 LA« NOUVELLE ÉCONOMIE. INDUSTRIELLE
Habituellement considérée comme allant de soi, et ne
nécessitant donc pas davantage de démonstration, cette
idée est vigoureusement contestée par un groupe
d'auteurs libéraux qui, au nom de l'efficience économique
et de l'intérêt des utilisateurs, demandent non seulement
que la gestion des réseaux soit laissée autant que possible
à des entreprises privées fonctionnant librement selon des
critères concurrentiels, mais également que des procédures
de marché mettant en jeu des principes d'appropriation
privée soient réintroduites au cœur même des
décisions d'allocation et d'usage des ressources hertziennes.
Les premiers à évoquer publiquement l'idée d'une privatisation
des ondes furent, dans les années 1950, deux
professeurs de l'université de Chicago: Leo Herzel et
Ronald Coase. Leurs deux articles sont désormais des
classiques de la littérature sur les droits de propriété 2.
Ronald Coase fut notamment le premier à redécouvrir la
vérité sur les origines du système américain de réglementation
des télécommunications. En 1963, en collaboration
avec Jora Minasian et William Meckling (de l'université
de Rochester), il fait circuler un manuscrit,
largement diffusé dans les milieux professionnels et politiques
de la capitale américaine, où se trouve présentée
l'ébauche d'un système totalement privé de droits de propriété
applicable aux fréquences hertziennes.
Depuis lors, ces idées ont été amplement débattues à
plusieurs reprises. A la fin des années 1960, lorsque
Richard Nixon nomma une commission présidentielle
pour réfléchir et faire des propositions concernant l'avenir
de la politique des télécommunications. Puis, bien sûr,
dans les années 1970, avec le développement de toutes les
discussions sur la déréglementation.
L'une des propositions les plus précises et les plus
complètes fut celle avancée en 1969 par Arthur DeVany.
Ce texte a été réédité en 1980 par les soins du Cato Institute,
think tank libertarien de Washington 3. Une autre
description approfondie de ce que pourrait être un sys-