La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

IX
Pour une approche libérale de l'environnement *
Pour protéger l'environnement, il faut plus de droit et
moins de lois. Polluer est une « agression ». Au début du
XIX e siècle, toute pollution était traitée par les tribunaux
comme une «invasion de propriété». Trente ans plus
tard, cette règle avait disparu. Résultat: l'origine des
problèmes contemporains n'est pas u.ne défaillance du
libéralisme, mais une défaillance de l'Etat, qui a manqué
à son vrai métier.
L'écologie ne concerne pas les rapports des hommes
avec leur environnement (avec les choses qui les environnent).
L'écologie concerne les rapports des hommes
entre eux quant à l'usage des choses qui les environnent.
Par définition, il faut être au moins deux pour qu'il y
ait « pollution». L'écologie est une préoccupation qui est
née du rétrécissement de la planète. L'explosion démographique
de la révolution industrielle a fait apparaître
de nouvelles raretés et de nouveaux risques. Comment
les gérer? Comment arbitrer les conflits que cela fait
naître entre les hommes? Tel est l'objet des politiques de
l'environnement.
Il n'y a que deux attitudes possibles. 1. C'est l'État qui
définit quels sont les usages légitimes ou interdits. Il
arbitre en délimitant souverainement les «droits» qui
• Ce chapitre est la reprise d'une contribution présentée à un colloque
orgamsé en mai 1989 par l'Institut EURO 92.