La nouvelle économie industrielle - Institut Coppet

310 LA. NOUVELLE ÉCONOMIE» INDUSTRIELLE
Ce ne sont que quelques exemples. Mais leur leçon est
claire. On estime qu'aux prix mondiaux actuels, le potentiel
d'excédents agricoles dans le monde est de l'ordre de
150 millions de tonnes d'équivalent-céréales. Un chiffre
qu'il faut rapporter au volume total d'échanges agricoles
effectivement commercialisés: 190 millions de tonnes.
Pendant longtemps, le poids potentiel de ces excédents a
été allégé par la politique américaine de quotas et de limitation
des emblavures. Cette autodiscipline des producteurs
américains, financée par le Trésor fédéral, a soutenu
les cours mondiaux, et évité aux contribuables européens
d'avoir à payer davantage pour écouler les excédents de
leur agriculture. Mais ces jours heureux sont révolus. A la
suite de la grande inflation des années 1979-1981 qui a
limé les revenus agricoles et ruraux, les Etats-Unis ont
décidé de revenir en force sur les marchés d'exportation.
D'où l'explosion des coûts de soutien qui contraint la
Communauté à repenser sa politique.
L'agriculture des années 2000 ne sera pas ce que l'on
craint
Dans de telles conditions, nous dit-on, revenir à une
politique de libre-échange agricole mondiale est impensable.
Aligner les prix européens sur les cours mondiaux
sonnerait le glas des agricultures européennes. Leurs marchés
seraient envahis par les exportations des grands pays
où règne l'agriculture extensi,ve à bas coûts de production.
Les vainqueurs seraient les Etats-Unis, le Canada, l'Australie,
l'Argentine, le Chili, la Nouvelle-Zélande ... Ne survivraient
que quelques centaines de milliers de grandes
exploitations capables de compenser leur handicap naturel
par l'utilisation intensive de nouvelles technologies
agronomiques et industrielles. Un tel scénario, est-il alors
ajouté, est inconcevable car il impliquerait un mouvement
de concentration des exploitations incompatible avec la
survie d'une société rurale équilibrée. Il condamnerait la